USS Maine, 1898
Antonio BARRO ORDOVÁS
Antecedentes
(RR)
Please remain. You furnish the pictures and i’ll furnish
the war.
William Randolph Hearst a Frederic Remington (enero 1897).
OS problemas coloniales en Cuba comenzaron
en 1868 con la Guerra de los Diez Años, que
finalizó en 1878 con la Paz de Zanjón. Desgraciadamente,
entre 1879 y 1880, hubo otro levantamiento
de los independentistas cubanos, que es
lo que se conoce como la Guerra Chiquita. Estas
dos contiendas —Diez Años y Chiquita— impulsaron
el nacionalismo cubano, a la vez que favorecieron
la penetración económica de Estados
Unidos en la isla. A partir de 1878 se empezaron a
adoptar medidas para lograr la normalización de
las relaciones entre la metrópoli y su colonia,
como la abolición de la esclavitud, el fomento de la inmigración española
(especialmente de gallegos), la asimilación de Cuba a España (provincia española
con representación parlamentaria) y la aparición de partidos políticos. No
obstante, el gobierno no concedió ningún tipo de autonomía ni introdujo reformas
políticas importantes.
En febrero de 1895 se produjo una nueva sublevación independentista en
la isla promovida por el Partido Revolucionario Cubano, fundado por José
Martí. España envió al general Martínez Campos, pero su actuación no dio el
resultado esperado, por lo que en febrero de 1896 fue relevado por el también
general Valeriano Weyler. El nuevo capitán general era un líder enérgico que
dividió la isla en compartimentos fortificados llamados trochas, mientras
concentraba a la población rural en zonas controladas por militares españoles.
Estas medidas lograron prácticamente sofocar la insurrección, aunque la
«prensa amarilla» norteamericana empezó a llamar al general «Weyler, the
butcher». Por otra parte, la rebelión se mantenía gracias a la ayuda de armamento
y suministros de particulares estadounidenses.
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