LOS BARCOS OCEÁNICOS A PRINCIPIOS DEL SIGLO XVI. VIDA Y MUERTE EN LA MAR Bartolomé CÁNOVAS SÁNCHEZ Introducción (RE) OSIBLEMENTE esta puede ser una de las épocas más apasionante de la era de la navegación, por muy diversas circunstancias, por el riesgo, los limitados conocimientos cartográficos y técnicas de navegación, o por las duras condiciones de vida a bordo de los minúsculos barcos, por las enfermedades a que se veían sometidas sus dotaciones y pasajeros, por las largas separaciones familiares. Por ello parece oportuno dar a conocer las durísimas condiciones de vida de las gentes que se embarcaban en este tipo de empresas y a su vez dar un reconocimiento de su importante labor. Cabe resaltar como, muy sabiamente, definía esta situación el padre Las Casas del siglo XVI que nos dice: «La gente de los navíos estaba tan molida, turbada, enferma y de tantas amarguras llenas que, como desesperada que deseaba más la muerte que la vida, viendo que todos cuatro elementos contra ellos tan cruelmente peleaban. Temían el fuego por los rayos y los relámpagos; los vientos, unos contrarios a otros, tan furiosos y bravos y desmesurados; el agua de la mar que los comía y la de los cielos que los empapaba; la tierra por los bajos y roquedo de las costas no sabidas que hallándose cabe el puerto donde consiste el refugio de los mareantes.» Muestro mi conformidad con Esteban Mira, en el sentido que en esta época se documentaron bastante bien las grandes hazañas llevadas a cabo por mari- 2019 313
RGM_277_2_Agosto-Septiembre_2019
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