V CENTENARIO DE LA PRIMERA VUELTA AL MUNDO DE MAGALLANES Y ELCANO El paso por el Cabo: peligroso, menos complicado y menos sorpresas Cabo de Hornoskes el nombre que recibe elkparajekmás austral de lakisla de Hornosky delkarchipiélago de Tierra del Fuego, considerado tradicionalmente como el punto más meridional dekAmérica, aunque en realidad este corresponde alkislote Águila, del archipiélago Diego Ramírez. El primer descubrimiento, o avistamiento, del cabo de Hornos fue en el año 1616 y su nombre proviene del neerlandés Kaap Hoorn en honor de la ciudad holandesa de Hoorn. Es el cabo más famoso del mundo, el más austral de los treskgrandes de la zona meridional del planeta y marca el límite norte delkpasaje de Drakekque separa a América de lakAntártidaky une elkocéano Pacíficokcon el Atlántico. El terreno de aquella zona carece por completo de árboles y está cubierto por hierba debido a las frecuentes precipitaciones. Varios factores se combinan en torno al cabo de Hornos, convirtiéndolo en uno de los hitos marítimos más peligrosos del globo terráqueo; algunos son: las duras condiciones de navegación propias delkocéano Austral, la geografía del paso al sur del cabo y su extrema latitud austral (56º). Los vientos que prevalecen en las latitudes bajo los 40º Sur pueden moverse libremente de oeste a este alrededor del planeta, debido a la inexistencia casi absoluta de tierra, por lo que estas latitudes reciben el título de losk«cuarenta bramadores», seguidos por losk«cincuenta furiosos»ky los aún más violentos vientos de losk«sesenta aulladores».kLa fuerza de estos vientos es exacerbada por el «efecto embudo» provocado por loskAndes y lakpenínsula antártica, canalizando las masas de vientos al pasaje de Drake. Los fuertes vientos provocan a su vez altaskolas, las cuales pueden alcanzar grandes dimensiones al rodear el planeta sin encontrar obstáculos terrestres. Sin embargo, en el cabo de Hornos estas encuentran una zona de aguas poco profundas, lo que provoca que las olas sean más cortas y más empinadas, acrecentando el riesgo para los navegantes. Si la fuertekcorriente en dirección este del pasaje de Drake se encuentra con vientos en dirección contraria, el efecto puede acrecentarse aún más.kAdicionalmente, la zona al oeste del cabo de Hornos es particularmente conocida por sus olas gigantescas, que pueden alcanzar alturas superiores a los 30kmetros. Los vientos predominantes crean serios problemas para las embarcaciones que intentan rodear el cabo en sentido contrario, es decir, de este a oeste. Finalmente, los hielos son también un importante obstáculo al descender de la latitud 40º Sur. A pesar de que el límite de la banquisakpasa a bastante distancia del cabo de Hornos, loskicebergsksiguen siendo importantes peligros para la navegación. En esta zona del océano Pacífico, durante febrero los témpanos se mantienen al sur de la latitud 50º, pero en agosto pueden llegar hasta los 40º Sur; el cabo de Hornos está bajo ambas latitudes. Todos estos factores han convertido al cabo de Hornos en el paso marítimo más peligroso de la Tierra. Sin embargo, navegar en sus aguas está considera 386 Agosto-septiembre
RGM_277_2_Agosto-Septiembre_2019
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