V CENTENARIO DE LA PRIMERA VUELTA AL MUNDO DE MAGALLANES Y ELCANO de Magallanes (15). Era el 21 de abril de 1521. Tras la muerte del capitán se eligen dos nuevos nombres para albergar el mando: Duarte Barbosa, cuñado de Magallanes, y Juan Serrano —que sería abandonado en la isla de Cebú al ser capturado cuando los españoles son traicionados por su anterior aliado, Zula—. Tras ser elegido como capitán Elcano, continúan rumbo hacia las Molucas, pasando antes por el archipiélago filipino y deteniéndose en Borneo, donde visitan el palacio real y quedan asombrados por las enormes riquezas de aquellas tierras: oro, perlas, alcanfor, jengibre e incluso porcelana (16) «que hacen con una tierra muy blanca que se deja en el suelo durante medio siglo para refinarla, por lo que tienen un proverbio que dice que el padre la entierra para el hijo». El 7 de noviembre de 1521 divisan las Molucas, arribando al día siguiente a la isla de Tidore. Allí visitan al rey Almanzor, a quien señala Pigafetta como gran astrólogo, y les informan del fallecimiento de Francisco Serrano (17), gran amigo de Magallanes que se había quedado en aquella isla tras la primera expedición portuguesa y por quien el propio Magallanes conoce la existencia de esos lugares (18). Pigafetta describe las cinco principales islas Molucas: Tadore o Tidore, Terenate —la principal, Mutir, Machian (19) y Bachian—. Resulta curioso mencionar como la crónica señala que las islas de Mutir y Machian eran repúblicas democráticas que carecían de rey y cuyo gobierno recaía en el pueblo. Así, y tras entablar amistad con los reyes del resto de las islas, se producen los ansiados intercambios de regalos. El objetivo del azaroso viaje se había cumplido. Las tan deseadas especias estaban al alcance de los españoles. El clavo era, sin duda, la más codiciada, junto con la nuez moscada y el jengibre (20). Parecía que todo había merecido la pena. Sin embargo, un nuevo infortunio se cernirá sobre la expedición. La nao Trinidad sufría una vía de agua por la quilla. La noticia llega a oídos del rey (15) Los españoles solicitarían la devolución del cuerpo de Magallanes, pero los indígenas se negarían a ello. (16) La porcelana no se fabricaría en Europa hasta entrado el siglo XVIII. (17) Parece que fue envenenado por el rey. Dejó, siguiendo la crónica de Pigafetta, un hijo y una hija que tuvo con una mujer con la que se casó en la isla de Java. (18) Magallanes y Serrano se intercambiaron un buen número de correspondencia, en la que este último explicaba a Magallanes las riquezas de aquellas tierras. (19) El rey de Machian regala a los españoles dos ejemplares de aves muertas que pudieran ser las conocidas como «aves del paraíso». Hasta entonces se creía que estos pájaros carecían de patas pues, al disecarlas para venderlas, siempre se las cortaban. Se creía que sus plumas otorgaban protección y fuerza en el combate al guerrero que las portara. (20) Pigafetta recoge una relación pormenorizada de los principales productos de estas tierras: arroz, nueces de coco, bananas, higos, azúcar, melones, sandías, calabazas o guayabas, entre otros. 414 Agosto-septiembre
RGM_277_2_Agosto-Septiembre_2019
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