V CENTENARIO DE LA PRIMERA VUELTA AL MUNDO DE MAGALLANES Y ELCANO personas. El excesivo endeudamiento y los conflictos armados que sostuvo contra Inglaterra motivaron su quiebra, siendo finalmente nacionalizada en 1796. La Ruta del Atlántico Las incursiones portuguesas por el Atlántico alcanzaron verdadera importancia a lo largo del siglo XV. La conquista de las Azores, Madeira y archipiélago de Cabo Verde solamente constituyó un eslabón más de la larga cadena de descubrimientos que llevaron a efecto en tiempos posteriores. A partir de 1416, el infante Enrique de Portugal reunió en la ciudad de Sagres, situada en las cercanías del cabo de San Vicente, a determinados personajes del mundo científico relacionados con la navegación oceánica y fundó la famosa Escuela de navegantes. En ella se formaron los grandes marinos portugueses, que con sus hazañas hicieron realidad los sueños de aquel. En dicha ciudad, acopió el infante mapas y demás información náutica conocida en aquel momento, mucha de ella procedente de la Escuela de Cartografía de Mallorca. No tardó el Navegante en enviar desde Sagres una serie de expediciones navales con la misión de bordear la costa atlántica de África, avanzando hacia el sur para buscar el supuesto paso a la India. Entre 1424 y 1433, el Infante envió más de quince expediciones con la misión de superar el temido cabo Bojador. Todas ellas regresaron asegurando que el mencionado cabo era infranqueable. El temor a la zona mencionada se confirmó cuando Gil Eanes, en 1432, había llegado a los confines del mismo y se había encontrado ante una masa de mar hirviente. Aterrorizado, regresó a Portugal a dar cuenta de tan espantoso descubrimiento. Fue acusado de cobarde y de nuevo regresó al escenario del peligro, donde vio la barrera de espuma, que resultó ser una restinga de aguas poco profundas; unos peligrosos bajos que decidió bordear abriéndose hacia alta mar. De este modo consiguió doblar el temido cabo, abriendo la puerta hacia un destino desconocido. Entre los años 1440 y 1470 la actividad descubridora de los portugueses sufrió una ralentización, pero a partir de El cabo Bojador. 260 Agosto-septiembre
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