V CENTENARIO DE LA PRIMERA VUELTA AL MUNDO DE MAGALLANES Y ELCANO amotinarse obligó a Díaz ordenar la vuelta. En su regreso, que inicialmente efectuaron a vista de costa, descubrieron el cabo de las Agujas, el punto más meridional del continente africano. Virando posteriormente al norte, vieron otro cabo, que dado el mal tiempo que estaban soportando nombraron como cabo de las Tormentas. El descubrimiento recién efectuado era de enorme trascendencia. Nada más y nada menos que abría la puerta hacia la India. Fueron conscientes de ello precisamente en el viaje de regreso a Portugal. La ruta portuguesa hacia las Indias Orientales El rey Manuel I de Portugal, llamado el Afortunado, sucedió en el trono a Juan II en octubre de 1495. En el segundo año de su mandato decidió la ocupación de la India. Mandó construir dos barcos, que llevaron por nombre San Gabriel, de 120 toneladas, y San Rafael, de 100. Una carabela de 50 toneladas les acompañaría durante el trayecto, al igual que una nao de 200 toneles que compró a un tal Daires Correa. Para el mando de esta expedición designó a Vasco de Gama, prestigioso marino natural de Sines, que estaba a su servicio y poseía gran experiencia en cuestiones de navegación. El 8 de julio de 1497 salieron a la mar. Vasco de Gama iba al mando de la nao San Gabriel y su hermano Paulo de la San Rafael. Nicolao Coelho mandaba la carabela Berrio y Gonzalo Gómez la nao de aprovisionamiento. Pasaron las islas Canarias y el día 28 alcanzaron la isla de Santiago, donde hicieron aguada y efectuaron algunas reparaciones. Prosiguieron su marcha en agosto y pasaron por una isla que denominaron Santa Helena, donde permanecieron algún tiempo. Seguidamente se hicieron de nuevo a la vela y continuaron su ruta acercándose a la costa. A mediados de noviembre tuvieron a la vista el cabo de Buena Esperanza y debido al viento contrario que soplaba decidieron dar bordadas hacia afuera durante el día y volver a tierra por la noche. Consiguieron doblar el cabo y cogieron, por fin, el viento de popa. Más tarde desembarcaron en un lugar donde observaron que había mucho ganado y no veían ningún poblado, porque en esta tierra no los hay a la orilla del mar sino tierra adentro. Superado el cabo, el domingo siguiente, arribaron a la aguada de San Blas, una bahía muy grande. Prosiguiendo su viaje, el día de la Pascua de Navidad ya habían descubierto sesenta leguas de costa en dirección este, que según su registro era la vía correcta para llegar a la India. Pero navegaron tanto tiempo sin tocar tierra que les comenzó a faltar el agua, debiendo hacer la comida con agua del mar. Se restringió el agua dulce a un cuartillo por persona y día. El 11 de enero de 1478 arriaron unos botes y llegaron a tierra, donde fueron bien acogidos por los nativos. Hicieron acopio de agua y víveres y prosiguieron su marcha, navegando con rumbo NE. El 1 de marzo vieron cuatro islas, dos de ellas muy 262 Agosto-septiembre
RGM_277_2_Agosto-Septiembre_2019
To see the actual publication please follow the link above