EL PAPEL DE PORTUGAL Agustín Ramón RODRÍGUEZ GONZÁLEZ Doctor en Historia Contemporánea Académico correspondiente de la Real Academia de la Historia AL vez no esté de más recordar que Magallanes, más soldado que navegante y veterano de las luchas por la expansión del imperio portugués, no pretendía en modo alguno dar la vuelta al mundo, sino un objetivo mucho más preciso, y dentro de su grandeza, limitado y concreto; hallar una nueva vía para alcanzar las codiciadas islas de las especias. El caso recuerda poderosamente al de Colón, que en modo alguno pretendió descubrir un nuevo continente, sino buscar una ruta alternativa a la iniciada por los portugueses de contornear África y cruzar el Índico para llegar al mítico Oriente que describió Marco Polo y que tanto había alentado la imaginación de los europeos desde entonces. Así que el intento de Magallanes, una vez descubierta América y realizada una primera exploración de sus costas, comprobando que era todo un nuevo continente hasta entonces desconocido, descubierto el Pacífico por Vasco Núñez de Balboa al cruzar Panamá, no era en esencia más que la culminación del anterior proyecto de Colón. Y resulta notable que ambos personajes, tan distintos en carácter y formación, se dirigieran primeramente a Portugal para realizar su proyecto, que ambos lo vieran rechazado y que ambos encontraran apoyo en Castilla. La rivalidad hispano-portuguesa en la expansión ultramarina Recordemos que no hacía muchos años que Portugal y Castilla se habían enfrentado en una guerra por la sucesión de Enrique IV de Trastámara, quien dejó como heredera a su hija, Juana «La Beltraneja» casada con Alfonso de Portugal, contra Isabel I, hermana del difunto rey, que acabó con la victoria de la segunda, ratificada en el Tratado de Alcaçovas de 1479, en que quedaron resueltos los problemas que enfrentaban a los dos reinos, persistiendo sin embargo las tensiones y recelos mutuos, como luego veremos. 2019 267
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