V CENTENARIO DE LA PRIMERA VUELTA AL MUNDO DE MAGALLANES Y ELCANO las líneas de su demarcación. Con el proyecto de Magallanes se trataba de llegar a ellas por occidente a través del buscado paso cuyo emplazamiento Magallanes decía conocer. No fue fácil la realización del proyecto que Magallanes había ofrecido a Carlos I. Tráfico de influencias, hostilidad manifiesta de la Casa de la Contratación, intrigas y cabildeos, pero don Fernando contó también con valiosos apoyos, del arzobispo Fonseca y del propio cardenal Cisneros. Como escribe Morales Padrón su plan no interesaba a Portugal que dominaba la ruta por el África, pero sí a España a la que además interesaba demostrar que las islas Malucas caían dentro de su jurisdicción. Pero para llegar al destino trazado no solo era necesario encontrar el paso —obsesión que no pudo realizar Juan Díaz de Solís— que permitiera no solo navegar hacia occidente, sino también atravesar el Mar del Sur, es decir el océano Pacífico que Vasco Nuñez de Balboa había descubierto en 1513. En Magallanes pesó más el factor geográfico del navegante descubridor que el sociopolítico del conquistador o colonizador. Era ante todo un científico, un cosmógrafo, pero ello no le eximía de un pasado violento con su participación en campañas militares en el norte de África, todavía al servicio de Portugal, donde la espada se impuso a la brújula. El despliegue marítimo de Portugal Portugal encontró muy pronto su vocación descubridora. La ejercieron los reyes de la Casa de Avis, desde su fundador Juan I, con sus hijos, especialmente el llamado Enrique el navegante, que en realidad navegó muy poco, (solo estuvo una vez en Ceuta) pero que supo crear desde la atalaya del castillo de Sagres, todo un emporio científico y didáctico de la navegación y la cartografía, y desde donde se proyectaron una serie de expediciones marítimas a lo largo de la costa africana. Los portugueses descubrieron las islas de Madeira y las Azores, doblaron el cabo Bojador y llegaron a Cabo Verde y a Sierra Leona. Bajo Alfonso V llegaron al golfo de Guinea y la bahía de Biafra descubriendo las islas de Fernando Poo y Annobón, y reinando Juan II, —el que rechazó el proyecto de Colón— Diego Cao exploró la desembocadura del río Congo y el litoral de la actual Angola y navegando siempre al sur Bartolomé Díaz dobló el cabo de Buena Esperanza llamado por él, cabo de las Tormentas debido a los grandes temporales sufridos en aquellas aguas. Habían hallado el extremo meridional del continente africano, y tras medio siglo de constantes esfuerzos el acceso al mar de las Indias estaba descubierto. Posteriormente bajo Manuel el Afortunado —el rey que rechazó el proyecto de Magallanes— Vasco de Gama recorre el camino seguido por Bartolomé Díaz, costea después el litoral oriental de África hasta Zanzíbar y luego hasta 280 Agosto-septiembre
RGM_277_2_Agosto-Septiembre_2019
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