V CENTENARIO DE LA PRIMERA VUELTA AL MUNDO DE MAGALLANES Y ELCANO Melinde, al norte de Mombasa y desde allí llega a Calicut, en la costa sudoccidental de la India, lo que significaba la apertura de la ruta marítima de la India. Según la profesora Comas de Montañés, las consecuencias económicas fueron notables; los comerciantes europeos siguieron la nueva ruta en busca de los productos orientales; el Mediterráneo quedó abandonado, y hasta la apertura del canal de Suez en el siglo XIX no recobró su importancia comercial. Una historia que se repite Aunque suponga una pequeña desviación del hilo conductor acordado para este estudio, no me resisto a puntualizar la trascendencia de dos decisiones reales portuguesas, que trasmutaron en favor de España, lo que pudieron ser empresas portuguesas de decisiva trascendencia. Juan II de Avis, apodado el Príncipe Perfecto prosigue e intensifica las descubiertas portuguesas, incrementándose el tráfico de oro marfil y esclavos. A este poderoso monarca presenta Cristóbal Colón entre 1484 y 1485 su proyecto descubridor y recaba su ayuda para llevarla a cabo, pero bien sea porque las condiciones que Colón exigía pareciesen desorbitadas, bien porque la junta de matemáticos que examinó el proyecto, lo encontró absurdo, o bien porque no pareciera prudente abandonar las empresas africanas en su mayor apogeo, la propuesta fue rechazada por el monarca portugués y Colón la vio aceptada por España, a la que cupo la gloria de la paternidad del descubrimiento de América. Y treinta y cuatro años más tarde, tal vez en la misma estancia donde Colón presentara su propuesta, Manuel I el Afortunado dio su negativa al proyecto presentado por Magallanes para buscar el paso que pusiera al océano Atlántico en comunicación con el Pacífico. Un cierre de puertas desdeñoso, porque a la pregunta de don Fernando de si podía ofrecerlo a otra potencia, le respondió que hiciera lo que le diera la gana. Y Magallanes como Colón se puso al servicio de España y a España pertenece por inapelable derecho la gloria de ambos descubrimientos. La historia se repite. Armas y ciencias: compatibilidad manifiesta La biografía de Magallanes, rica en matices, hechos y actitudes, ofrece aspectos contradictorios que sus propios biógrafos (Pérez Ezquerrra, Stefan Zweig, Morales Padrón y Salvador Bernabéu, entre otros) se encargan de puntualizar. Nacido en Oporto en 1480 procede de una familia de fidalgos de los de cota de armas y escudo propio y asiento en la corte real. Se supone que entró en ella como paje de la reina Leonor de Portugal, esposa de Juan II, y durante su estancia palaciega contagiado del ambiente de las grandes nave- 2019 281
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