FCAS/NGWS, el proyecto más ambicioso de la industria europea de Defensa Francisco Javier Martín García-Almenta Coronel del Ejército del Aire En los últimos meses tanto la prensa nacional como internacional, se ha hecho eco de gran cantidad de noticias relacionadas con el Futuro Sistema Aéreo de Combate, más conocido por su acrónimo en inglés FCAS, que junto al Sistema de Armas de Siguiente Generación, conocido en inglés cono NGWS (Next Generation Weapon System) se han convertido en el centro de atención de los medios especializados. El objeto de este artículo es hacer una aproximación que permita al lector entender de una forma sencilla como se ha gestado este proyecto, esbozando cómo se está abordando desde todos los prismas. Para ello comenzaremos con los antecedentes que han dado origen a acuerdos políticos que han permito su lanzamiento, continuaremos exponiendo cuál es la necesidad militar, explicando el concepto FCAS y el role que tendrá el NGWS como elemento central dentro de este concepto y finalizaremos con los no menos importantes aspectos industriales y tecnológicos del programa. ANTECEDENDENTES Para entender el origen de esta iniciativa es necesario aproximarse al escenario geopolítico actual basado en las características de los entornos VUCA1. Europa se encuentra ante un nuevo entorno de seguridad, con el surgimiento de nuevos riesgos y amenazas cuya posible materialización requiere de unas Fuerzas Armadas preparadas para afrontar estos nuevos desafíos2. Esta situación se traduce, desde el punto de vista aéreo, en la aparición de amenazas que pueden denegar el acceso a la tercera dimensión, poniendo en riesgo la posibilidad de alcanzar y mantener el imprescindible dominio aeroespacial, lo que técnicamente se conoce como operaciones en entornos denegados o altamente contestados. Para hacer frente a estas amenazas, naciones como Estados Unidos, y posteriormente Rusia o China han abordado el desarrollo y puesta en servicio de novedosos sistemas aéreos de combate, capaces de operar en estos nuevos entornos. Sin embargo, en Europa, tras el desarrollo del programa Eurofighter y el del Rafale, no se ha puesto en marcha, hasta el lanzamiento de este proyecto, ningún programa que aborde estas nuevas capacidades, situación que está generando una brecha tecnológica creciente, con el riesgo de relegar al vagón de cola a la industria europea de defensa, además del riesgo operacional que implica operar sistemas menos capaces. Ante esta situación, Francia y Alemania percibieron la necesidad, a la que posteriormente se ha sumado España, de dar respuesta a estas nuevas y necesarias capacidades militares, apostando por un decidido impulso para el relanzamiento de la industria nacional, necesitada de un potente apoyo gubernamental para el desarrollo de nuevas tecnologías disruptivas que hagan viable este proyecto. La iniciativa para desarrollar el sistema de combate aéreo de próxima generación, NGWS, se anunció el 13 de julio de 2017 tras el Consejo de Ministros franco-alemán, copresidido por los presidentes Macron y Merkel y se formalizó el mes de abril de 2018 en la Feria Aeronáutica de Berlín (ILA-2018) mediante la firma de una Carta de Intenciones (LoI) entre las Ministras de Defensa de Francia y Alemania, «concerniente a la cooperación en un sistema de armas de siguiente generación» NGWS, dentro de un sistema aéreo de combate futuro FCAS. Esta iniciativa tiene como objeto la sustitución del Rafale en la Armée de l´Air y el Eurofighter en la Luftwaffe en el marco temporal de 2040. El 14 de febrero de 2019 las ministras de Defensa de España, Francia y Alemania, firmaron una Carta de Intenciones (LoI) en la que declararon, entre otros asuntos, su intención de integrar a España en este proyecto común. Finalmente, el 17 de junio de 2019, en el Salón Aeronáutico de París (Le Bourget, Francia), bajo la atenta mirada del presidente de la República francesa, Manuel Macrón, las ministras de dossier 890 REVISTA DE AERONÁUTICA Y ASTRONÁUTICA / Noviembre 2019
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