TEMAS GENERALES Muy pronto partieron dos naves de Acapulco a las órdenes de Grijalva y, aunque llegaron cuando Lima ya había sido liberada, tuvieron un gran recibimiento. En abril de 1537 Grijalva ordenó la partida desde el puerto de Paita, indicando que una de las naves volviese a Acapulco para dar noticia de todo lo acaecido, mientras que con el otro buque, obedeciendo órdenes secretas de Cortés, tomó rumbo al oeste penetrando en el Pacífico donde, al parecer, tras muchos días de navegación, llegaron a la isla de Christmas. Partiendo de esta alcanzaron otras, desde donde los intentos por regresar fueron baldíos por falta de vientos propicios, lo que provocó el amotinamiento de la tripulación y la consecuente ejecución de Grijalva, que en evitación de entrar en conflicto con los portugueses había navegado pegándose a la línea del ecuador. Los supervivientes siguieron ruta hasta desembarcar en una isla próxima a Nueva Guinea donde, tras ser hechos prisioneros por los indígenas, siete supervivientes fueron rescatados por los portugueses a las órdenes de Antonio Galvão, procedente de la fortaleza de Ternate en las Molucas. Cortés no tuvo noticia del resultado de esta expedición, y por el otro navío que había enviado al Perú se informó del avistamiento de una isla desconocida, probablemente una de las Galápagos. Desde antes del regreso de esta nave, hacia principios de 1537 Cortés, a pesar de sus fracasados intentos, ya había hecho planes para otras expediciones por el Pacífico, para lo que contaba con nuevas embarcaciones. Se tiene noticia de que al menos un barco, a las órdenes de Nicolás Palacios, fue despachado para Perú a principios de 1538, portando armamento y diversos productos para su venta. En paralelo, el capitán llevaba también instrucciones para realizar exploraciones en el sur del Pacífico: la suerte tampoco le fue favorable en esta ocasión y su empeño como comerciante no dio los frutos apetecidos. Existen también documentos que mencionan viajes realizados entre 1538 y 1540 con destino a Panamá, con los que quiso compensarse de las pérdidas habidas en su fortuna personal con las fallidas expediciones, que como saldo positivo dejaron: el inicio de la industria naval, que permitió unir los virreinatos de la Nueva España y del Perú; el descubrimiento de la península de la Baja California, y la posibilidad de viajar a Asia desde las costas americanas, completado en 1565 al descubrir Urdaneta la «ruta del tornaviaje». 2019 679
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