178 JESÚS MARTÍNEZ DE MERLO Enfrente esperaba un ejército con unas 40 divisiones entre Holanda y el Loira de calidades más bien medianas, con una moral aceptable pero dispuestos a cumplir con su deber. Los grandes puertos estaban dotados de unas defensas importantes ya procedentes del despliegue francés de 1940 y en sus intervalos se establecieron los denominados puntos fuertes (“strongpoints”) cuya guarnición más habitual era la de una sección de infantería reforzada con dos/tres armas contracarro y pequeñas piezas de campaña. Completaba el despliegue para toda Francia, antes del desembarco, una decena de divisiones acorazadas alcanzando en números redondos unos 1.400 carros de combate de diversas clases: unos 600 Panther, 800 Panzer IV y 50 Tiger. Nuestra intención es hacer el estudio de la batalla bajo los tres niveles de conducción de la guerra dentro de la época en que se vivieron los hechos: el estratégico que corresponde al nivel político, el estratégico militar al que hoy denominamos operacional que corresponde a los jefes militares hasta el nivel de la gran unidad ejército y el táctico que corresponde de los cuerpos de ejército hacia las unidades elementales. Somos conscientes de que al estudiar el planeamiento lo haremos desde una perspectiva quizá demasiado didáctica. También tratamos de no adelantar acontecimientos que no se sabían en cada momento del planeamiento e intentar conocer el pensamiento de los protagonistas a través de sus decisiones y despliegues. EL NIVEL ESTRATÉGICO ALIADO Los antecedentes Ganada por Alemania la guerra en occidente en junio de 1940, quedaron los británicos como únicos beligerantes en duras condiciones de bombardeos y amenaza de invasión. Sin embargo comenzaban a preparar una futura flota de desembarco cuyos antecedentes provenían de 1930 donde se habían realizado estudios sobre prototipos de lanchas.2 En 1937 dieron un paso adelante importante pues ya desde este momento apreciaron que toda acción de desembarco obligaba a la formación de un mando conjunto. Sus comienzos fueron modestos y su primer ejercicio en 1938 puso a prueba este tipo de operaciones. Sus resultados fueron mediocres como expuso el brigadier Montgomery, manifestando que el ejercicio fue “una lastimosa 2 En estos datos y otros posteriores ver todo lo expuesto en: http://www.lasegundaguerra.com (Operación Torch). Revista de Historia Militar, 126 (2019), pp. 178-256. ISSN: 0482-5748
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