80 RAFAEL DE LA TORRE CASAPONSA El final de la batería A pesar de la remodelación y ampliación realizada en la batería, su protagonismo en la defensa de Ferrol finalizó en el mismo momento en que concluyeron sus obras. En las fuentes, las referencias a la batería son escasas y se centran fundamentalmente en la descripción de su estado. La situación internacional en 1804 generó nuevas tensiones entre España e Inglaterra, temiéndose otro ataque a las costas gallegas. Así, entre el 19 y el 22 de diciembre de ese año se reunió la Junta de Guerra de Ferrol a la que asistieron el gobernador de la plaza, Diego de Contador; el jefe de escuadra, Antonio de Escaño; el comandante de artillería de Galicia, brigadier José Montes Salazar; y el coronel de ingenieros y subinspector de Galicia, Juan Bautista Méric. Por el acta de dicha junta sabemos que de los nueve oficiales de artillería destinados en el distrito de Ferrol ninguno de ellos fue destacado a Doniños123. Sobre este plan el ingeniero Meric realizó una serie de puntualizaciones, mostrando su disconformidad con la protección acordada para los arenales exteriores. En sus reflexiones, de fecha 28 de diciembre, al igual que habían hecho otros antecesores, volvió cuestionar el papel de la batería de Doniños y calificaba su reforma y rehabilitación, ya ausente Hermosilla, como «uno de los errores más crasos que se han cometido»124. Ante la poca efectividad demostrada en el ataque inglés se preguntaba Méric «¿a qué pues volver a guarnecer, reparar y aumentar esta batería con mucho desperdicio de caudales?, ¿no es dar un punto de apoyo al enemigo para sostener su retirada y reembarco?»125. Preguntas a las que el mismo daba respuesta: la batería «se debía demoler o a lo menos abandonar, retirando su artillería y guarnición para no exponerse a perderlo todo infructuosamente...»126. La tensión continuó durante los meses siguientes y, pocos días antes de la batalla de Trafalgar, el sucesor de Meric, Fausto Caballero, realizó un nuevo reconocimiento del litoral gallego. Según este ingeniero serían necesarios casi nueve mil hombres para defender el distrito de Ferrol. En concreto, para su sector norte (defensa de la plaza, del castillo de San Felipe y baterías exteriores) estimó una fuerza de 1.600 infantes y 216 artilleros. 123 González Gutiérrez, Manuel: op. cit., pág. 223. 124 AGMM. CGD. 3-1-8-20. Caja 6814. “Parecer del Coronel de Ingenieros, D. Juan Bautista Méric, sobre la defensa de la plaza. Ferrol, a 28 de diciembre de 1804”, fol. 11. Hermosilla había abandonado Galicia en 1802. 125 Idem. 126 Idem. Como se refleja en las conclusiones, esta opinión de Meric le cuestiona como autor del proyecto de 1793 pues si Meric no cambió de criterio su plano fue, efectivamente, una copia del de Feliciano Míguez. Revista de Historia Militar, 126 (2019), pp. 80-90. ISSN: 0482-5748
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