DE LA LIGA MARÍTIMA ESPAÑOLA A LA REAL LIGA NAVAL ESPAÑOLA La Liga Marítima Española Juan DÍAZ CANO Presidente de la Real Liga Naval Española AS ligas navales surgen a finales del siglo xIx y principios del xx como «patrióticas asociaciones para fomentar la ilustración de masas en general en asuntos marítimos, levantar la opinión pública y hacer una activa propaganda en su favor» (1). El origen hay que buscarlo en la publicación de una obra del contralmirante norteamericano Alfred Thayer Mahan en el año 1890, titulada The Influence of Sea Power upon History, 1660/1783. En ella, Mahan defiende que la prosperidad de las naciones no puede ser explicada sin la presencia del mar y sus industrias. De una manera harto sibilina y elegante, lo que se sostiene en esta obra es la vieja idea mercantilista de «primero la bandera y después el comercio». Surgen las primeras ligas navales: Reino Unido (1895), Italia (1897), Alemania (1898), Francia y Bélgica (1899) y Estados Unidos (1902). En España nace bajo la denominación de Liga Marítima Española (1900), como consecuencia inevitable del Desastre del 98. Perdidas las últimas posesiones coloniales americanas, se instaló en la clase política española una peligrosa idea: «Si no tenemos colonias, para qué queremos barcos». Afortunadamente, este estado de opinión no influirá en algunos políticos conservadores, como Francisco Silvela, Antonio Maura o Joaquín Sánchez de Toca. Será precisamente Silvela el primero en posicionarse en contra de tan absurda idea: «Sin Marina no puede haber en España prosperidad, y haré un esfuerzo para lograrlo. No sé si lo conseguiré… Habrá Marina pese a quien le pese» (2). Desgraciadamente, esta bienintencionada propuesta (1) CALVO, M.: «La Liga Marítima», REVISTA GENERAL DE MARINA, marzo 1901, p. 386. (2) El Año Político (5/9/1900). 2020 5
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