SECCIONES - INNOVACIÓN Y TECNOLOGÍA LA BABA DEL PEZ BRUJA El pez bruja o mixin es una clase de pez, parecido a un largo gusano, que no tiene mandíbulas, que suele ser necrófago y que produce una baba legamosa y pegajosa. Es una especie que tiene más de 300 millones de años y vive en los fondos marinos buscando 104 / Revista Ejército n.º 947 • marzo 2020 su alimento. Hace ya unos dos años, la prensa se hacía eco de que científicos militares, y en particular los del Naval Surface Warfare Center, con sede en Florida, habían reparado en las propiedades de la baba del mixin, hecha de fibras mucosas y filiformes, de una gran fortaleza y al mismo tiempo muy flexibles. Últimamente, el asunto ha vuelto a las revistas de tecnología militar porque uno de los objetivos de los científicos es conseguir, mediante las babas del mixin, una forma no letal de detener el sistema de propulsión de las embarcaciones que se quieren interceptar. Para ello se usaría una versión sintética de la secreción del pez bruja que ya se ha demostrado ser resistente y efectivo en obstruir las hélices. Las aplicaciones que podrían obtenerse de esa sustancia son variadas. Además de los sistemas capaces de neutralizar las hélices de las embarcaciones, proyectando sobre ellas la sustancia y haciendo que se enreden y detengan, se piensa también, en utilizarla como base para la producción de chalecos antibalas, teniendo en cuenta que los hilos de baba son casi tan fuertes y ligeros como la seda de araña y más fáciles de producir. Las proteínas de la baba del mixin son más pequeñas que la seda de araña y su replicación sería más factible. Aún así, en un artículo de 2018 del Centro de Análisis de Información de Sistemas de Defensa se informó que investigadores de la Universidad de Utah estaban fabricando seda, para armas no letales, a partir de bacterias transgénicas y gusanos de seda. Otra aplicación de la baba o limo del mixin, convertido en aerosol, podría ser para proteger a los buceadores de los tiburones. Mejorando la estabilidad y pegajosidad de la baba, otras aplicaciones militares (navales o de operaciones especiales) serían aún mayores. Hasta ahora, la reproducción del mixin en cautividad no ha tenido éxito. Por tanto, la producción en granjas marinas presenta dificultades. La mejor opción, parece ser, es la reproducción artificial en laboratorio. El equipo de científicos estadounidenses ya ha replicado el material, por lo que sólo queda esperar para que todas estas aplicaciones lleguen a buen puerto y se materialicen cuanto antes. Why the Navy Is Turning to the Humble Hagfish to Stop Hostile Boats por Kyle Mizokami en https://www.popularmechanics. com Baba pez Bruja
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