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Disparo de un mortero M120. A comienzos de este año las fuerzas internacionales paralizaron las labores de entrenamiento como consecuencia de un aumento de la tensión en la zona. La muerte del general iraní Qasem Soleimani en un ataque estadounidense en Bagdad, fue respondido por Irán con el bombardeo de varias bases iraquíes. En febrero, tras comprobar que la situación había vuelto a una relativa tranquilidad, la Coalición Internacional acordó retomar la actividad en sus centros de adiestramiento. En estos cinco años las tropas españolas vivieron su momento más triste el 8 de septiembre de 2016, cuando el soldado Aaron Vidal falleció en un accidente de tráfico en la base de Besmayah. Un camión del ejército iraquí perdió el control y chocó contra el vehículo Lince que ocupaba el soldado, en la situación de tirador. Un monolito erigido en el lugar de su fallecimiento mantiene vivo su recuerdo y es el mejor símbolo del sacrificio que han realizado los militares españoles en esta misión para lograr la estabilidad de Irak y en favor de la seguridad de todos. Víctor Hernández Fotos: Spc. Brandon Best/US Army La ministra de Defensa, Margarita Robles, y el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, se saludan al inicio de la reunión en Bruselas. Construir estabilidad La OTAN asumirá parte de las labores de entrenamiento de la coalición internacional EL Consejo Atlántico reunido a nivel de titulares de Defensa los pasados 12 y 13 de febrero tuvo como protagonista la situación en Oriente Próximo y el Norte de África. La Alianza Atlántica analizó la forma de contribuir a la seguridad y estabilidad de estas zonas «en las que —explicó el secretario general aliado, Jens Stoltenberg— los conflictos y la inestabilidad provocan un sufrimiento incalculable a su población y nos platean desafíos como las crisis de refugiados o la amenaza del terrorismo». En el caso concreto de Irak, los ministros reafirmaron su compromiso con el país y estudiaron la manera de mejorar su misión de entrenamiento (NATO Mission Irak, NMI) que los líderes aliados acordaron desplegar en la cumbre de la organización en julio de 2018. Como primer paso, se decidió asumir algunas de las actividades de formación que actualmente realiza la Coalición Global contra el Daesh, de forma que parte de las tropas desplegadas en el marco de esta misión internacional pasen a estar bajo mando de la Alianza. Los ministros dejaron la puerta abierta a seguir estudiando otras fórmulas para incrementar su ayuda al país árabe. «Siempre se hará por petición e invitación de los iraquíes y cada paso se dará de forma coordinada con las autoridades locales», puntualizó Stoltenberg. APOYO DE ESPAÑA «La OTAN está en Irak porque nos lo ha pedido el Gobierno de Irak», recalcó el secretario general, y explicó que el objetivo aliado es «aumentar la capacidad de las Fuerzas Armadas iraquíes hasta que no requieran nuestro apoyo; estaremos allí el tiempo que sea necesario para asegurarnos de que todos juntos, la OTAN, la Coalición Internacional, el Gobierno iraquí y sus Fuerzas de Seguridad, estemos seguros de que hemos cumplido nuestro objetivo común: erradicar el terrorismo y garantizar que el Daesh no pueda volver a sembrar el terror». Y, tras felicitarse por los éxitos logrados en los últimos años, en los que el grupo terrorista ha sido prácticamente derrotado, quiso manifestar «el gran coraje y compromiso» mostrado por el pueblo y el Ejército iraquíes en su lucha. En declaraciones a los medios, la ministra de Defensa, Margarita Robles, afirmó al final de la reunión en Bruselas que España está de acuerdo en que «en una primera fase nuestras tropas, la mayoría de las cuales están en Besmayah, pasen al mando de la OTAN», y recordó que «también tenemos contingentes bajo el paraguas de la coalición internacional en Taji o en Al Taqadum, y van a mantenerse allí». Robles señaló que España es un «socio serio y creíble para la Alianza Atlántica», e insistió en que la presencia de las tropas españolas en Irak «tiene que hacerse de acuerdo con el Gobierno iraquí». Rosa Ruiz Marzo 2020 Revista Española de Defensa 25 OTAN


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