Quisiera destacar como ejemplo de esa relación en estos
últimos tiempos la carrera africana de La Legión,
que se ha convertido en un evento deportivo nacional y
que este año celebrará su octava edición.
Puedo afirmar que no hay un melillense de cualquier
condición social que no admire y quiera a La Legión, a
nuestro Primer Tercio Gran Capitán. En un melillense
como yo y legionario de honor solo caben sentimientos
de gratitud y respeto a tantos legionarios que dieron
sus vidas por esta bendita tierra, Melilla, con la certeza
de que volverían a entregarlas si Melilla y España las
necesitaran.
¡Viva La Legión!!! ¡Viva España!»
El 23 de septiembre de 1970, con motivo del cincuentenario
de su creación, el Ayuntamiento de Melilla, en
prueba de reconocimiento por todos los servicios prestados,
le concedió la Medalla de Oro de la ciudad al
Tercio Gran Capitán Primero de La Legión y lo destacó
como espejo de todas las virtudes castrenses, con inigualables
gestas de victorias, sacrificios y heroísmos,
haciéndose eco del sentir popular y para testimoniar
de una forma perenne y honorífica los sentimientos de
respeto, cariño y admiración hacia este magnífico tercio,
tan entrañablemente vinculado a Melilla. Todos los
años, en permanente agradecimiento, se conmemora
en la ciudad la llegada de La Legión en socorro de esta
en julio de 1921.
Ronda. 101 km.
LA LEGIÓN EN RONDA
Con la llegada de La Legión a la Península en 1981, esta
se asentaba por primera vez en una ciudad no africana:
Ronda. Tras casi 40 años de permanencia en esta ciudad,
podemos decir que la unión entre ambas ha llegado
a tal extremo que no se conciben una sin la otra,
habiendo contribuido La Legión a dar un salto importante
en la economía de la ciudad con su mítica carrera
de 101 kilómetros. María de la Paz Fernández Lobato,
actual alcaldesa de Ronda, nos dice lo siguiente:
«Ya son casi cuatro décadas en las que la ciudad de Ronda
y La Legión vienen compartiendo parte de su historia.
Un tiempo en el que este destacamento ha pasado a
ser una parte vital de la Serranía gracias a la implicación
que ha mantenido con esta tierra y con sus gentes en
todo momento. Fue en 1981 cuando el Tercio Alejandro
Farnesio Cuarto de La Legión llegó al conocido cuartel
de Montejaque. Desde ese momento, la relación entre
Ronda y esta unidad militar ha sido más que enriquecedora
para ambos, con unos mandos militares y soldados
siempre dispuestos a colaborar con los rondeños
y a ayudar en todo lo posible cuando fuese necesario.
Todo ello nos ha llevado a que La Legión ya forme parte
de la vida diaria de la ciudad. Y es que siempre que
Ronda lo ha requerido, ahí ha estado.
Revista Ejército 951 Extra Junio 2020 93