real yace en el fondo de la bocana del puerto de Pasajes, donde se hundió un
29 de mayo del año 1895 tras más de veinte años de servicio en la Armada
(Revista General de Marina, 2012), por la fecha de la ofrenda de la maqueta
(1880), no puede tener vinculación con la salvación de toda la dotación al
hundirse el buque en 1895, pero es cierto que el cañonero, al igual que la
fragata Vitoria, operó en la tercera guerra carlista (1872-1876) en aguas del
Cantábrico y en la desembocadura del Bidasoa.
Agotadas las fuentes primarias más evidentes, solo quedaba explorar otras
fuentes históricas de la Armada (Instituto de Historia y Cultura Naval) y de la
prensa de la época que pudieran darnos referencias de acontecimientos extra-ordinarios
en que hubiese participado la fragata y su dotación y que justifica-sen
la ofrenda del exvoto.
La fragata
Una rápida búsqueda en internet en la página web de la Armada española4
nos permite conocer que su heredera actual es la fragata F-82 Victoria, de la
clase Santa María, construidas en España en los años 80-90 del siglo XX,
modernizadas y a la espera de su relevo por la nueva clase de fragatas F-110.
Si usamos Wikipedia, encontramos un detallado artículo de la fragata Vito-ria
(Colaboradores Wikipedia, 2018)5:
«Fragata blindada o Iron clad de propulsión mixta de vela y vapor, construi-da
en los astilleros Thames Iron Works, Blackwall (Inglaterra) por encargo del
Gobierno español de 14 de julio de 1862, se inició su construcción el 15 de
enero de 1863 y fue botada el 4 de noviembre de 1865, siendo dada de alta en la
Marina de Guerra española el 15 de noviembre de 1867 y estuvo en servicio
activo hasta 1907, en 1908 pasó a situación de desarme y fue dada de baja en la
lista de buques de la Armada en 1912».
Curiosamente, ya desde el primer momento surge la confusión en su
nombre: en alguna ocasión se la denomina Victoria y en otras Vitoria. El
nombre de Victoria se justifica de maneras distintas, según las fuentes consul-tadas.
En unas, en el inicio de su vida por ser el nombre de su majestad la
reina Victoria de Inglaterra (24 de mayo de 1819, reinó de 1837 a 1901); otras
aseveran que se la denominó así por ser este el nombre de la esposa del rey
Amadeo I de Saboya, María Victoria dal Pozzo, reina consorte de España
entre 1870 y 1873, y por último, en la página web de la Armada encontramos
esta sencilla explicación sobre el nombre de Victoria asignado en distintas
épocas a los buques de la Marina de Guerra en recuerdo de la nao Victoria:
LA FRAGATA BLINDADA VITORIA, EXVOTO MARINO EN EL SANTUARIO DE...
(4) http://www.armada.mde.es/ArmadaPortal/page/Portal/ArmadaEspannola/inicioho-me/
prefLang-es
(5) https://es.wikipedia.org/wiki/Vitoria_(1867)#mw-head
REVISTA DE HISTORIA NAVAL 148 (2020), pp. 105-126. ISSN 012-467-X 111