LA MAR EN LA FILATELIA
Sello emitido por la República de Níger dedicado a
Herman Melville, en el que aparece el capitán
Ahab matando a la que se supone que es Moby
Dick, aunque más que un cachalote parece una
beluga.
tradición islámica dice que uno de los apoyos
de la tierra es una ballena, que cuando se
sobresalta produce los terremotos.
El cachalote
El cachalote es un enorme cetáceo, un
gran mamífero marino que puede llegar a
sobrepasar los 20 metros de longitud y las 40
toneladas de peso. Tiene una cabeza enorme
que llega a ocupar un tercio del cuerpo, con
grandes dientes en la mandíbula inferior que
encajan en huecos de la mandíbula superior.
Carece de aleta dorsal, en su lugar tiene una
característica joroba, y su piel es negra o gris,
aunque Moby Dick es blanca por tratarse de
un ejemplar albino. Se alimenta de peces y
cefalópodos, sobre todo calamares gigantes
que apresa en grandes profundidades. Puede
estar bajo el agua hasta una hora y es capaz
de bajar más de 1.000 metros de profundidad
para buscar comida.
Como cualquier ser del reino animal, el
cachalote lo único que trata de hacer es vivir
en su medio natural que es la mar. Pero cuando
un animal de su volumen y peso se ve
acosado es lógico que se enfade y pueda
resultar realmente peligroso. Y si tiene algún
arpón clavado de intentos anteriores de ser
cazado, como era el caso de Moby Dick, su
enfado puede subir de tono hasta un grado
insospechado, y con un simple coletazo
puede dejar fuera de juego a toda la tripulación
del bote de arponeros que intente darle
caza.
Moby Dick hoy
Pasados los años, allá por el siglo XX,
Melville fue redescubierto y sus obras volvieron
a la luz con todos los honores que no
habían tenido en un principio. Entre ellas, la
novela Moby Dick ha sido catalogada como
una de las obras maestras de la literatura no
solo americana sino universal, por lo que hoy
se la compara con La Odisea, La divina comedia,
El Quijote, Martín Fierro, Los Hermanos
Karamazov, Los viajes de Gulliver y otras
obras maestras de la literatura de todos los
tiempos. Tuvo que pasar bastante más de un
siglo para que la gente comprendiera el trasfondo
de la novela Moby Dick, y hoy, pasado
de ese siglo y medio de su existencia en el
mundo de la ficción, la gran ballena blanca es
Sello emitido por la Polinesia francesa en 1992,
dedicado a Herman Melville, escritor de Los Mares
del Sur.
134 Enero-feb.