58 EMILIO DE DIEGO GARCÍA
Reglamento (2-XII-1914). Sin embargo, la Primera Guerra Mundial impuso
un compás de espera que se reflejó en la menor actividad operativa; aun así
de 1916 a 1918 murieron allí 834 soldados. El general Valeriano Weyler60,
jefe del restablecido Estado Mayor Central del Ejército, en 1916, advertía ya
entonces sobre la necesidad de mantenerse alerta para defender los derechos
de España cuando llegara la hora de la “paz”.
El final de la Gran Guerra produjo un cambio importante en el panorama
internacional y en la situación interna de España, en todos los aspectos;
según señalamos al comienzo de este artículo. También en el ámbito militar,
en especial, en la situación del Protectorado español. Había que atender a
las novedades y modificación en el armamento empleado en los campos de
batalla, pero también a la evidente necesidad, en términos humanos, de un
Ejército colonial. No era esta una empresa fácil, ni en cuanto al material, ni
a las tropas requeridas61. Entre las armas más importantes por su papel en
el reciente conflicto mundial, figuraban la aviación, los carros de combate
y la artillería, tras el desarrollo experimentado en aquellos años. Algunas
de ellas podían tener mejor aplicación que otras en el territorio norteafricano,
pero los limitados recursos económicos solo permitían la adquisición de
unos pocos medios. Aunque los mayores obstáculos se oponían a la conformación
de aquel Ejército, cuya sola denominación levantaba una oleada de
protestas.
A pesar de todo se fueron aplicando, poco a poco, algunas de las
medidas dirigidas a la organización de unidades militares específicas para
actuar en Marruecos; a partir del informe del Estado Mayor Central (15-
VIII-1910), denominado precisamente Ejército colonial, y el nuevo proyecto
de ley orgánica militar de 27-XI-1916 y el de 10-III-1917, para su creación.
Por esas mismas fechas, dentro de la reorganización de plantillas previstas,
el EMC incluía ya la formación de una compañía de Legión Extranjera. Tal
documento de trabajo no cuajó entonces, pero demostraba el interés por estas
tropas62. Este trabajo fue asumido por el siguiente “proyecto de creación
del Ejército Colonial de África (14-II-1918), aprobado por el ya citado jefe
60 Diego García, Emilio de: Weyler, de la leyenda a la historia. Colección Veintiuno, Madrid,
1998. En este libro puede verse alguna reacción en el seno del estamento militar,
poco conocida, con relación a la derrota sufrida en Annual.
61 Ver Cassinello Pérez, Andrés: “El Ejército español en Marruecos, organización, mandos,
tropas y técnica militar”, en Aragón Reyes, Manuel (Dir): El Protectorado español en
Marruecos… op. cit., tomo III, pp. 271-297. Un trabajo que pone de relieve las necesidades
militares de España en el norte de África, en relación con la guerra que se llevaría
a cabo.
62 Diego García, Emilio de y Martín Gómez, Mª Luz: “El fin de la Primera Guerra Mundial
y la creación del Ejército colonial español” en Revista de Historia Militar. nº extraordinario
I, 2019, pp. 45-71.
Revista de Historia Militar, I extraordinario de 2021, pp. 58-74. ISSN: 0482-5748