todo el poder4 4 LOS ALIADOS DE CORTÉS EN LA CONQUISTA DE MÉXICO 15 INTRODUCCIÓN Para entender cómo se desarrollaron los hechos que desembocaron en la conquista de México hay que conocer cómo estaba organizado el imperio azteca antes de la llegada de los españoles, porque los temibles guerreros que lo defendieron no siempre fueron el pueblo poderoso que encontró Hernán Cortés en el siglo XVI, cuando desembarcó en el Golfo de México, sino que durante algún tiempo habían sido tributarios de otra poderosa ciudad llamada Azcapotzalco. Y como vasallos sirvieron a sus órdenes en las guerras y les pagaron tributos durante cien años. Este periodo de tiempo fue suficiente para que aprendieran la mecánica que regía los complejos juegos políticos del Valle de México, un equilibrio inestable mantenido por las continuas guerras y las alianzas matrimoniales entre las ciudades más poderosas, pero que con facilidad se desestabilizaba. Uno de estos momentos críticos fue cuando el gobernante de Azcapotzalco, el gran Tezozómoc, murió y sus hijos se enzarzaron en una sangrienta guerra civil que dividió a la cuenca de México en dos grupos bien definidos, aquellos que apoyaban a Maxtla, el hijo mayor de Tezozomoc y quienes estaban a favor de Tayauh, que había sido designado por su padre. Los aztecas se posicionaron al lado de éste último, que terminó asesinado por su hermano Maxtla, situación que los mexicas3 aprovecharon para buscar sus propios aliados para enfrentarse a Maxtla y, contra todo pronóstico, salieron triunfadores de esa contienda para, desde entonces, liderar los destinos de los millones de personas que habitaban Mesoamérica. Las consecuencias inmediatas de esta victoria, ocurrida en 1428, fueron el nacimiento de México-Tenochtitlan como ciudad independiente y la creación de la Triple Alianza por las potencias vencedoras, un macro organismo de mutuo apoyo militar, en la que los aztecas poco a poco fueron acaparando poder4. La organización del imperio azteca no se basaba en una sucesión de territorios contiguos, lo que conocemos como imperio territorial, sino que estaba formado por una sucesión de pueblos tributarios, con cierta autonomía política y entre estas áreas dependientes de Tenochtitlan existían provincias independientes del poder azteca. Este tipo de organización es 3 Mexica es una voz precolombina que señala al grupo étnico que se asentó en Tenochtitlan- Tlatelolco y que fuera del valle de México fueron conocidos como colhua o colhua-mexica. El término azteca designa a los grupos de habla nahuatl que vivieron en el Valle de México durante los siglos XIV al XVI, aunque su uso se ha generalizado para nombrar a los mexicas, por ese motivo en el artículo utilizo ambos términos indistintamente. 4 HASSIG, Ross: Aztec Warfare. Imperial Expansion and Political Control. Norman. University of Oklahoma Press, 1988, p. 145. Revista de Historia Militar, 118 (2015), pp. 15-42. ISSN: 0482-5748
Revista de Historia Militar 118
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