nuevo transmisor de vídeo digital y codificador para enviar vídeo de ingeniería de la aproximación de la nave a la Estación para el acoplamiento, una nueva función de reenvío de telemetría con una antena mejorada para el sistema de acoplamiento automatizado Kurs y un sistema de navegación por satélite mejorado para calcular mejor la posición de la Soyuz en el espacio. Llega el segundo laboratorio espacial chino El segundo laboratorio espacial, el Tiangong-2, será lanzado, si no hay imprevistos, a mediados de septiembre desde el centro de lanzamiento de Jiuquan, en el desierto del Gobi. El Tiangong-2 podrá recibir naves tripuladas, será un punto tanto de abastecimiento de combustible como de estancia a corto y medio plazo para la tripulación ya que permitirá a dos taikonautas (astronautas) vivir en el espacio durante 30 días. También será utilizado para experimentos de medicina aeroespacial, ciencias espaciales y otros campos. El primer laboratorio espacial chino, el Tiangong-1, terminó su misión de recogida de datos después de cuatro años y medio en órbita el pasado marzo, tras haber sido lanzado en 2011. A él se acoplaron las naves espaciales Shenzhou 8, Shenzhou-9 y Shenzhou 10. La Shenzhou-11 será, a mediados de octubre, la primera en llegar al Tiangong 2, una estación que, que según China, tendrá muchas mejoras con respecto a su predecesora, entre ellas un subsistema de propulsión mejorado. El país lanzó su primer vuelo espacial tripulado en 2003 y, tras el primer laboratorio, el Tiangong-1 en 2011, el último y tercer paso será ensamblar y operar una estación espacial de 60 toneladas alrededor del 2022. Para lograrlo, los ingenieros chinos han planeado cuatro lanzamientos espaciales en los meses próximos. En abril de 2017, la primera nave de carga china Tianzhou-1, que literalmente significa “embarcación celestial”, será enviada para que se acople a la Tiangong-2 en la misión final. Venus no tiene agua La misión Venus Express de la ESA podría haber dado con el motivo de la sorprendente ausencia de agua en Venus. Por primera vez se ha medido un campo eléctrico extraordinariamente fuerte en el planeta, suficiente para acabar con el oxígeno de su alta atmósfera que sería imprescindible para la formación de agua. A menudo se considera a Venus el “gemelo” de la Tierra, ya que el tamaño de este planeta es apenas inferior al del nuestro. En cambio, su atmósfera es muy diferente ya que está formada principalmente por dióxido de carbono, algo de nitrógeno y cantidades mínimas de dióxido de azufre y otros gases. Es mucho más denso que la Tierra, con presiones más de 90 veces superiores a las alcanzadas al nivel del mar, y muy seco, con una presencia de agua 100 veces inferior a la que encontramos en el velo gaseoso que envuelve nuestro planeta. Por otra parte, Venus presenta un galopante efecto invernadero y una temperatura superficial que fundiría el plomo. Además, a diferencia de nuestro planeta, no cuenta con campo magnético propio. Los científicos creen que en algún momento hace más de 4.000 millones de años Venus contuvo grandes cantidades de agua en su superficie. Sin embargo, a medida que fue calentándose, casi toda esta agua se evaporó hacia la atmósfera, donde la luz del Sol la descompuso y terminó por perderse en el espacio. Uno de los responsables fue el viento solar, un potente caudal de partículas subatómicas procedentes del Sol que al extraer los iones de hidrógeno (protones) y de oxígeno de la atmósfera del planeta lo privó de la materia prima que conforma el agua. Ahora, gracias a los trabajos de Venus Express, los científicos han identificado otra diferencia entre los dos planetas: Venus presenta un importante campo eléctrico, al menos cinco veces superior a lo esperado. ESPACIO Breves Lanzamientos Septiembre 2016: ?? - Tiangong 2 en un cohete CZ- 2F. ?? - CSES 1 en el segundo CZ-2C del mes. ?? - Amos 6 en un cohete privado Falcon 9. ?? - Perusat 1/ SkySat 4-7 a bordo del europeo Vega. ?? - NBN-Co 1B/ GSat 18 en el Ariane 5 europeo. 08 - OSIRIS-REx (Asteroid Sample Return Mission) en el Atlas 5 estadounidense. 12 - Iridium NEXT 3-12 en el segundo Falcon 9 del mes. 15 - WorldView 4 (GeoEye 2) en el segundo Atlas 5 del mes. 23 - Soyuz MS-2 Soyuz-2.1a (Misión 48S a la ISS). 28 - Wideband Gapfiller Satellite 8 (WGS-8) a bordo de un Delta 4M. Rusia prepara su primera misión tripulada a la Luna El centro Jrúnichev, fabricante ruso de cohetes, y la corporación espacial “Energía” han acordado los plazos y los detalles de una expedición rusa a la superficie lunar. El objetivo ahora es desarrollar el Angara-A5P, una versión tripulada del cohete que se lanzará por primera vez desde el cosmódromo Vostochni en el año 2021. Con los cosmonautas a bordo, el Angara-A5P se lanzará en 2023 e, inmediatamente después deberá llegar el Angara A5V, que debería despegar en 2025 y que es el que está destinado a llegar a la Luna. “Energía” ha presentado un esquema de cuatro lanzamientos de la expedición tripulada a la Luna: el primer cohete sería el encargado de llevar a la órbita el módulo lunar de aterrizaje, después se lanzaría un remolcador interorbital que iría seguido de la nave espacial principal y de otro remolcador que, se calcula, podrían llevar a la órbita 35.000 toneladas. REVISTA DE AERONÁUTICA Y ASTRONÁUTICA / Septiembre 2016 733
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