Edificio donde radicó la Real Academia de Ciencias La segunda etapa del proyecto la detalló con posterioridad Albear, quien en septiembre de 1876 dio a conocer dos memorias referidas al Proyecto de depósito de recepción y de distribución de las aguas del Canal de Vento y al Proyecto de la distribución del agua de Vento en la Habana. Debe resaltarse que la conclusión de este vasto empeño, a la altura de 1893, trascendería la existencia física de su artífice, quien falleció el 23 de octubre de 1887, y correría a cargo del coronel de ingenieros Joaquín Ruiz, ateniéndose al proyecto original de su maestro. Mas, el ya brigadier del Cuerpo de Ingenieros (desde el 21 de septiembre de 1876) Francisco de Albear tuvo en vida la satisfacción de ver su proyecto premiado en la Exposición Universal de París, en 1878, donde obtuvo medalla de oro, con una mención honorífica que lo inmortaliza para la posteridad y se le entrega personalmente 122 REVISTA EJÉRCITO • N. 906 OCTUBRE • 2016 «como premio a su trabajo, digno de estudio hasta en sus menores detalles, y que puede ser considerado como una obra maestra»3. Para tener una idea aproximada de los méritos del proyecto de Albear, sirvan las siguientes valoraciones del propio coronel de ingenieros Joaquín Ruiz: «La elección del punto de toma, el análisis de las aguas, el cálculo del consumo necesario, el alumbrado y aforo de los manantiales, operación ingeniosa y difícil; la no menos delicada de su captación; su recogida en un espacio común; la preservación del agua de toda influencia nociva, y la erección de obras que la defiendan de toda mezcla o confusión con orígenes enturbiados; su conducción luego a larga distancia en condiciones higiénicas a través de toda suerte de obstáculos, salvando cauces de ríos, arroyos, caminos, ramblas, cerros y trincheras hasta el vasto depósito que las almacena y reposa, asegurando la uniformidad y la constancia en el consumo; su distribución luego científicamente estudiada para esparcir el agua subdividiendo y aprovechando a la par la fuerza que la impulsa desde su partida; todo esto... da lugar a estudios de química, higiene pública, estadística, geología, mecánica de las construcciones e hidráulica, y otros muchos ramos del saber»4. A estos méritos indiscutibles desde el punto de vista técnico se necesitaría agregar que, al cumplirse el 23 de enero del presente año 2016 el 123 aniversario de la inauguración de la obra denominada con toda justicia como «Acueducto de Albear», esta continúa hoy en explotación y abastece alrededor del 15% del agua consumida por una ciudad de más de dos millones de habitantes. Pero Albear no fue solo el ilustre ingeniero encargado en Cuba de múltiples obras de beneficio social y artífice del Canal de Vento, sino que su multifacética existencia abarcó también, y de forma destacada, su participación directa en múltiples instituciones de carácter científico. Así, entre otras, fue miembro corresponsal de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de Madrid, fundador de la Sociedad Geográfica de Madrid, miembro ordinario de la Sociedad Científica de Bruselas, honorario y corresponsal Médicas, Físicas y Naturales de La Habana
EJERCITO TIERRA ESPAÑOL 906
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