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EJERCITO DE TIERRA ESPAÑOL 910

REVISTA EJÉRCITO • N. 910 ENERO/FEBRERO • 2017  123  SECCIONES FIJAS Sus andanzas incluyen América del Norte y del Sur, primero como miembro de una expedición en Florida, que acabó ocho años más tarde, y después en América del Sur como adelantado del Río de la Plata. De lo que no cabe duda es de que sus relatos son la primera fuente histórica de un europeo sobre América del Norte. Alvar Núñez, al igual que cuando Estrabón escribía sobre el extremo más occidental del Mediterráneo (España), se movió al borde de la mitología, con una pequeña diferencia: documentó en su trabajo todo lo acaecido en su propia expedición, mientras que la información que manejó Estrabón no siempre fue a través de fuentes primarias. EL CONTEXTO HISTÓRICO Alvar Núñez Cabeza de Vaca fue uno de los hombres del Renacimiento español que posibilitaron que el saber del reino nazarí de Granada, de la comunidad judía recién expulsada y de la cultura grecolatina clásica se transmitieran a América. Con su contribución coadyuvó a que la construcción del Estado Moderno iniciado con los Reyes Católicos se consolidara con el emperador Carlos, pues integró las tierras americanas en la Corona castellana y, a la vez, permitió la expansión del modelo social, político y económico castellano. Gracias al esfuerzo de Cabeza de Vaca y otros hombres fue posible la creación de una comunidad económica y jurídica, pero también científico-técnica que nunca antes había existido. El fin de la Edad Media y la creación del Estado Moderno fueron posibles gracias al tesón de estos primeros aventureros, que crearon las bases necesarias para después poder establecer unas normas e instituciones comunes. Con ellos se inauguró un primer proceso de globalización que ha permitido alcanzar nuestra sociedad internacional actual. SU VIDA Alvar Núñez Cabeza de Vaca nació en Jerez de la Frontera hacia 1490, aunque no hay acuerdo sobre este dato. Cabeza de Vaca es su apellido materno y sabemos que tiene su origen en la batalla de las Navas de Tolosa (1212). Al parecer, en esta batalla un antepasado de su madre, el pastor Martín Alhaja, ayudó al ejército cristiano. Martín, que conocía bien el terreno, señaló a Alfonso VIII un paso en Sierra Morena con una cabeza de vaca, lo que le permitió al rey castellano sorprender al enemigo por la retaguardia. Alfonso VIII, en reconocimiento de su ayuda, le concedió a Martín el título de «cabeza de vaca». Desde entonces el linaje mereció este apelativo e incluyó las cabezas de vaca en su escudo de armas. Casi 300 años después nacía Alvar en Jerez de la Frontera. Sus padres fueron Francisco Núñez de Vera y Teresa Cabeza de Vaca y de Zurita. Parece que sus padres murieron siendo él joven y que el chico quedó al cuidado de sus familiares. Su infancia transcurrió sin mayores problemas y recibió la educación propia de una familia hidalga. Participó en la conquista de las islas Canarias y después, en 1511, se alistó al servicio de la Armada de Fernando el Católico para luchar en la guerra de Italia. Más tarde también adquirió experiencia en armas al luchar contra las revueltas de los comuneros de Castilla. Finalmente entró al servicio del Alvar Núñez Cabeza de Vaca. Colección Forjadores de América (1960), Fábrica Nacional de Moneda y Timbre de España


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