68 FRANCISCO RAMOS OLIVER ellas la del capitán Ponce de León–, todos ellos al mando de Pedro Porto-carrero, mientras que las catorce compañías restantes de ese mismo Tercio fueron a invernar a Cerdeña, según documentos fechados y firmados por Sancho de Zorroza, uno en Mesina el 31 julio de 1572 (antes de Navarino), en el que consta que el Tercio de Lope de Figueroa tenía 18 compañías, y el otro en Palermo el 10 de septiembre de 1574 (un mes después de la pér-dida de Túnez), donde se hace constar que las citadas catorce compañías están en ese momento en servicio en la armada junto con las cuatro que se sacaron de La Goleta. (Fernández de Navarrete, 1819, 306-307). Por lo tanto, Cervantes pudo estar en la guarnición que quedó en La Goleta en el invierno de 1573-74, Plaza que abandonó antes de que se produjera el contraataque turco que la reconquistó en el verano de 1574, pero no tene-mos constancia documental de ello, tan solo unos versos en la «Epístola a Mateo Vázquez» en los que aunque no da dato alguno que permita situarla en el tiempo y el espacio, por el desarrollo de la obra parece que se refieren a esa posibilidad: «Dios sabe si quisiera allí quedarme con los que allí quedaron esforzados, y perderme con ellos o ganarme; pero mis cortos e implacables hados en tan honrosa empresa no quisieron que acabase la vida y los cuidados». Sin embargo, en un documento fechado y firmado por el propio San-cho de Zorroza en Palermo el 8 de noviembre de 1573 (un mes después de la conquista de La Goleta, quince meses desde el documento fechado en Mesina y once antes del fechado en Palermo, vistos supra), se afirma que el Tercio de Lope de Figueroa tiene en ese momento 40 compañías distribui-das entre Túnez, Puglia (Pulla) y Malta, más las que prestan su servicio en la armada, y detalla que en Malta hay dos de esas compañías, siendo la de Ponce de León –la de Cervantes– una de ellas. Es decir, que en el espacio temporal de dos años el Tercio ha pasado de tener 18 compañías a tener 40 para volver de nuevo a las 18 iniciales, y que tras la conquista de La Goleta y Túnez en octubre de 73 la compañía de Ponce de León se traslada a Malta. Un mes después pasa a Sicilia integrada en el Tercio de este mismo nombre, donde todavía está en noviembre de 1574 de guarnición en Siracusa. Revista de Historia Militar, II extraordinario de 2016, pp. 68-76. ISSN: 0482-5748
REVISTA HISTORIA MILITAR EXTRA CERVANTES
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