92 CARLOS BELLOSO MARTÍN tantas campañas militares por diversos países, además de contar con mejor remuneración económica. Las solicitudes para los puestos de castellanos eran muy frecuentes entre los oficiales de los Tercios cuando llegaban a una edad avanzada, al no encontrarse con las mismas facultades físicas para la guerra. En esta ocasión, Colonna explica que no era este el caso, y que si no le había incluido en la relación de nombres propuestos para darle el castillo del Salvador de Mesina fue porque había tomado los más viejos, ya que el capitán Manuel Ponce tenía una edad muy conveniente y un expediente brillante que bien le hacía merecedor del cargo, además de que lo recibiría «en persona propia»41. Ponce de León insistirá en su solicitud de obtener el cargo de castella-no del Salvador a Felipe II, alegando su brillante trayectoria militar con los múltiples servicios que ha ofrecido a la Monarquía, y las campañas en que ha participado42, motivos que en conciencia piensa le hacen acreedor de tal cargo. Ese mismo año de 1582, en el reparto de la gente de guerra que hizo Marco Antonio Colonna en caso de que saliese la armada del turco, al capi-tán Manuel Ponce de León con su compañía de Infantería española, y a la del capitán Diego de Figueroa, se les asignó la ciudad de Marsala43. Al año siguiente de 1583, fue con su compañía a reforzar la guarnición de Malta, junto con otras cinco compañías de Infantería española44. Sabemos también que alcanzó el cargo de maestre de campo del Ter-cio de Sicilia, ya que en el reinado de Felipe III, en 1611, consta la petición que se hace para que se le reintegre en el cargo de maestre de campo45, y la propuesta del capitán Juan Ramírez para sustituir a Manuel Ponce de León, en un momento en que se temía seriamente en la posibilidad de que la isla pudiese ser atacada por una armada otomana, coincidiendo con que la situación del Tercio de Infantería española estaba muy deteriorada y falta de efectivos. Este cargo lo ocupará en los siguientes años46, beneficiándose junto a otros altos cargos de la Administración en 1614 del acrecentamien- 41 Archivo General de Simancas, E., leg. 1.150, doc. 151. 42 Archivo General de Simancas, E., leg. 1.152, docs. 87 y 91, año 1582; Ibid., leg. 1.154, docs. 22, 43 y 49, año 1583. 43 En Palermo, Marco Antonio Colonna al Rey, abril de 1582. Archivo General de Simancas, E., leg. 1.152, doc. 45. 44 «Relación de la forma en que se ha dado en presidiar de gente de guerra las tierras marítimas del Reino». En Palermo, a Su Majestad, año 1583. Archivo General de Simancas, E., 1.154, doc. 57. Las otras compañías que fueron a Malta eran la del marqués de la Favara y las de los capitanes Nicolás de Isla, García de Olivera, Pedro de Villalba y Martín de Ávalos Padilla. 45 Archivo General de Simancas, E., leg. 1.164, docs. 138, 144, 145, 168 y 185, año 1611. 46 «Los sueldos del maestre de campo don Manuel Ponce de León y las consideraciones del veedor general don Pedro de Echeverría». Archivo General de Simancas, E., leg. 1.166, docs. 39 y 40, año 1613. Revista de Historia Militar, II extraordinario de 2016, pp. 92-106. ISSN: 0482-5748
REVISTA HISTORIA MILITAR EXTRA CERVANTES
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