MIGUEL DE CERVANTES, SOLDADO EN EL MEDITERRÁNEO … 93 to del sueldo que ordena el virrey duque de Osuna, quien llega a doblar el sueldo en contra de lo dispuesto por Su Majestad, ratificado por el veedor general del Reino don Pedro de Echeverría47. En 1617 Manuel Ponce vuelve a detallar sus servicios al Consejo de Estado al realizar una nueva solicitud para ocupar una plaza como castellano, en esta ocasión al castillo de Milán, cargo que había quedado vacante48. Esta fortaleza, de grandes dimensiones y bien abaluartada, era el centro de la orga-nización militar del Tercio de Lombardía, y se había convertido en un impor-tante enclave administrativo y financiero49. No parece que obtuviese el cargo en Milán, sino que continuó en Sicilia como maestro de campo, desde donde en 1619 envió varios informes a Felipe III exponiendo las causas para que el Rey no pensase en efectuar algunas empresas, y algunas consideraciones que representa como consecuencia de la liga acordada entre Saboya y Venecia50. Al año siguiente, el virrey les concede a él y a cinco de sus soldados licencias en contravención de las órdenes de Su Majestad, tema sobre el que el veedor general Diego Álvarez Osorio mostró su disconformidad51. Pocos años antes de fallecer se solicita para él un título de marqués o conde, en reconocimiento a tantos años de servicio a la Monarquía52. Al fallecer el maestre de campo Manuel Ponce de León, en 1623, se presenta-rán los nombres de los candidatos para sustituirle en el mando del Tercio, que serán Manuel Carrillo y Diego Fajardo, declinándose la elección hacia el primero53. Conocemos, por tanto, 55 años de la dilatada vida de servicios militares de Manuel Ponce de León, desde que en 1568 entró al servicio del Rey como un joven soldado y las primeras noticias suyas en Sicilia tras la batalla de Lepanto en 1571, hasta su muerte en 1623. Fue una larga trayec-toria que al parecer estuvo caracterizada por la honradez y profesionalidad, pues tras su fallecimiento se solicita un título del Reino para su viuda como forma de mostrarle su reconocimiento54. 47 Las copias de las órdenes del duque de Osuna por las cuales dobla el sueldo están destinadas a 366 cargos de la Administración, muchos de ellos alféreces y capitanes, y entre ellas figuran las concedidas al capitán Sebastián Ponce de León (doc. 285) y a Lope Ponce de León (doc. 370). Archivo General de Simancas, E., leg. 1.168, doc. 124; leg. 1.888, doc. 153, año 1614. 48 Archivo General de Simancas, E., leg. 1.890, docs. 12 y 13, año 1617. 49 Ribot García, L.: «Soldados españoles en Italia. El castillo de Milán a finales del siglo XVI», en García Hernán, E.; Maffi, D. (ed): Guerra y sociedad en la Monarquía Hispánica…,. 401- 444; «Milán, plaza de armas de la Monarquía». En: Revista Investigaciones Históricas, núm. 10. Valladolid, 1990, pp. 205-238. 50 Archivo General de Simancas, E., leg. 1.892, docs. 68 y 71, año 1619. 51 Íbid, docs. 68-69, año 1620. 52 Archivo General de Simancas, E., leg. 1.894, doc. 100, año 1622. 53 Archivo General de Simancas, E., leg. 1.895, doc. 4, año 1623. 54 Ibíd, doc. 5. Revista de Historia Militar, II extraordinario de 2016, pp. 93-106. ISSN: 0482-5748
REVISTA HISTORIA MILITAR EXTRA CERVANTES
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