TEMAS GENERALES con la esperanza de encontrar un lugar en un barco en el que poder ser evacuado. Tras perderse el puerto de Memel el 28 de enero, el Prinz Eugen, con los destructores Z-25 y Z-5 y los torpederos T-1, T-12, T-23, T-33 y T-35, apoya, entre el 29 y 31 de enero, la retirada de su guarnición que pretende alcanzar la península Samland por el Kurische Nehrung (9) (istmo de Curlandia), bombardeando hasta agotar su munición (870 disparos de 203 mm) las posiciones de los soviéticos en Cranz, quienes avanzaban para rodear Königsberg y cortarles la retirada. La artillería de los buques demuestra una vez más su valía al lograr detener los ataques contra la retaguardia del XXVIII Cuerpo de Ejército, haciendo estragos entre las columnas de blindados y unidades de artillería soviéticas. Manteniendo abierto el corredor de Cranz y la conexión terrestre Königsberg-Pillau, millares de fugitivos y soldados llegan a Samland y al puerto de Pillau, que de repente se llena de refugiados. Barcos de todo tipo salen sobrecargados de Königsberg y Pillau hacia Gotenhafen. En la mañana del 30 de enero sale de Gotenhafen el Admiral Hipper con 1.529 refugiados a bordo; el Wilhelm Gustloff y el Walter Rau, abarrotados de refugiados, parten por la tarde. El Hansa, que retrasa su salida por problemas mecánicos, el 5 de febrero llega a Kiel con 5.000 refugiados. El Gustloff, con más de 10.000 personas a bordo, es torpedeado y hundido por el submarino soviético S-13 (1.070 t), con resultado de 9.400 víctimas mortales, la mayor catástrofe naval de la historia. El Hipper, que no puede acudir al rescate del Gustloff debido a la amenaza de los submarinos, amarra en Kiel el 1 de febrero. Los refugiados del Walter Rau alcanzan el puerto de Eckernförde. A finales de enero, más de 220.000 refugiados, heridos y soldados han partido del puerto de Pillau. Febrero 1945 Del 2 al 5 de febrero, el Admiral Scheer, frente a la península de Samland, con los torpederos T-23, T-35 y T-36, proporciona apoyo artillero a los restos del 3.º Ejército Panzer que, acorralado entre Königsberg y la citada Península, combate contra las ofensivas soviéticas, logrando contener los ataques enemigos. El día 6 bombardea con sus cañones de 280 mm, a una distancia de 35.000 metros, las líneas rusas en Elbing. En la tarde del 9 de febrero, el crucero de lujo General von Steuben (14.660 t), habilitado como buque hospital, zarpa de Pillau con 2.500 soldados heridos, 400 miembros de la tripulación, 320 enfermeras, 30 doctores y unos (9) Istmo de arena de 98 km longitud que separa la Kurisches Haff (bahía de Curlandia) del Báltico. 2017 435
REVISTA GENERAL DE MARINA ABRIL 2017
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