840 Me propongo justificar que en el mundo ha aparecido y se está sustanciando una quinta dimensión, a la que llamaremos dimensión digital, donde prácticamente no existen las restricciones del espacio (aunque sí las del tiempo) para un conjunto creciente de procesos fundamentales que tienen un profundo impacto económico y social. Esta quinta dimensión, de alguna manera, «sustancia y globaliza» la dimensión social del hombre que, incluso en un mundo dominado por la TV, se venía manejando en escalas domésticas, aunque con tendencia a ser cada vez más grandes. La quinta dimensión se está produciendo como un fenómeno emergente, en el sentido definido por la teoría de sistemas complejos; por la naturaleza temporal de los sistemas sociales, podemos decir que, aunque está sucediendo muy rápidamente, el proceso de creación sigue desarrollándose de manera acelerada y veremos cómo se completa en las próximas décadas. Por su alcance global, y la energía requerida, el proceso de creación de la quinta dimensión digital está produciendo tensiones a escala planetaria hasta ahora no conocidas, produciendo retos de naturaleza estratégica a las que solo se podrá responder con modelos que no existen en este momento. Por último, no hay que confundir esta nueva dimensión con el mundo de las ideas (inmaterial e intemporal), ya que la naturaleza virtual de la misma está sujeta al paso del tiempo, y se implementa en estructuras lógicas con base material (redes de ordenadores y dispositivos interconectados mediante una red global de comunicaciones). Los orígenes de la dimensión digital En la última década del siglo XX, fuimos testigos de la irrupción del fenómeno Internet, que creó parte de las bases necesarias para la articulación de una quinta dimensión digital de escala planetaria. Como es conocido, las bases de la Internet se dieron a conocer en 1969 en el marco del programa ARPANET, mediante la interconexión de redes heterogéneas de tres universidades californianas. Sin embargo, no es hasta la década de los 90, con la aparición de la World Wide Web (WWW), cuando se empieza a popularizar su uso en ámbitos científicos para facilitar la compartición de información en formato electrónico. Las soluciones comerciales para transmisión de datos vigentes en aquel momento se basaban en arquitecturas generalmente propietarias y cerradas y la Internet, al ser un protocolo de interconexión de redes que es abierto por diseño, simplemente las integró bie3 La quinta dimensión digital José María Fuster Van Bendegem Documento Marco 19/2016 7
BOLETIN IEEE 4
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