870 La primera bomba termonuclear británica diseñada para ser arrojada en caída libre desde un avión en vuelo fue la «Yellow Sun Mk 2» (Sol Amarillo Modelo 2), que incorporaba una cabeza de guerra denominada «Red Snow» (Nieve Roja) derivada del modelo W28 estadounidense, y que permaneció en servicio desde 1961 hasta 196926. El primer misil nuclear, lanzado también desde un bombardero V fue el «Blue Steel» (Acero Azul) y estaba dotado, al igual que la bomba «Yellow Sun», con la cabeza nuclear «Red Snow». Estaba previsto sustituir este misil por el sistema más avanzado «SkyBolt» (Relámpago del Cielo), de desarrollo conjunto entre Estados Unidos y el Reino Unido, aunque este proyecto fue finalmente cancelado en 196227. La última bomba en servicio en la RAF fue el modelo WE177, empleado desde el año 1966 en una amplia variedad de aeronaves y retirada en 1998, por lo que el Reino Unido perdió su capacidad nuclear aérea y pasó a confiar su defensa estratégica a un único vector28. Programa Polaris Una preocupación existente en el seno de los responsables del Ministerio de Defensa británico a comienzos de los años sesenta era la extrema vulnerabilidad de sus bombarderos «V», tanto en tierra, donde podían ser destruidos en el curso de un ataque preventivo enemigo, como en el aire en el desarrollo de una misión de ataque, donde podían ser interceptados por los avanzados sistemas antiaéreos soviéticos29. La solución a este problema fue el cambio radical de la estrategia nuclear, pasando de una fuerza de disuasión aérea a otra mixta, que con el tiempo acabaría siendo exclusivamente submarina. El 6 de abril de 1963 tuvo lugar la firma del «Acuerdo de Venta Polaris», entre los Gobiernos de Estados Unidos y el Reino Unido por el que este último país se comprometía a adquirir del primero misiles Polaris (sin la cabeza nuclear, ya que sería 26 COCROFT, Wayne y ALEXANDER, Magnus, «Atomic Weapons Research Establishment, Oxford Ness, Suffolk», English Heritage, Portsmouth, 2009, disponible en http://services.english-heritage. org.uk/ResearchReportsPdfs/010_2009WEB.pdf. 27 Royal Air Force Historical Society, «Journal 26», RAFHS, 2001, disponible en http://www.rafmuseum.org.uk/documents/Research/RAF-Historical-Society-Journals/Journal-26-Seminar-the- RAF-and-Nuclear-Weapons-1960-98.pdf. 28 Imperial War Museums, «WE 177 Type B (950lb), Training», IWM, 2016, disponible en http://www.iwm.org.uk/collections/item/object/30021738. Fecha de la consulta 11.09.2016. 29 MERRITT, Emily S., «Britain´s Nuclear Deterrent Force and the U.S.-U.K. Special Relationship», Naval Postgraduate School, Monterey, 2014, disponible en http://calhoun.nps.edu/bitstream/handle/10945/42685/14Jun_Merritt_Emily.pdf?sequence=1. bie3 La defensa nuclear del Reino Unido: desde el comité MAUD hasta el programa Successor Carlos Llorente Aguilera Documento Marco 20/2016 11
BOLETIN IEEE 4
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