RUMBO A LA VIDA MARINA A la izquierda, larva véliger de un bivalvo marino (Fuente: Grassé et al., 1976, Zoología, Tomo I, «Invertebrados», Ed. Toray Masson, Barcelona). A la derecha, larva tipo gloquidio de una almeja de río (Fuente: Hickman, R. et al., 1992. Zoología. Principios Integrales. Ed. Interamericana McGraw-Hill, USA. son de las regatas contracorriente, no hay rabión ni torrentera ni cascada ni catarata que les frene. Cuando los gloquidios «autoestopistas» han llegado al destino prometido se apean de las agallas del hospedante pez viajero y buscan el lugar apropiado en el que anclarse para siempre como sedentarias almejas de agua dulce. Ingenioso, ¿verdad? Es que lo que no enseñe la mar… Y como no pudo menos de suceder, el lío este de las perlas también tuvo su importante protagonismo en la historia de España. Se sabe de sobra que la búsqueda de las especias fue el principal motivo para largar velas y armar barcos en los largos periplos de los siglos XVI y XVII. Sin embargo, es menos conocido y no por ello menos importante que, a la par que las especias, el oro y la plata, las perlas terminaron convirtiéndose en el principal objetivo de aquellos viajes históricos. Cristóbal Colón, proclive como todos los navegantes de su época a la ensoñadura, recoge las leyendas de Plinio y de Dioscórides y asegura en el diario de su tercer viaje que en el golfo de Paria (actual Venezuela) había visto multitud de ostras adheridas a las ramas de los manglares (para Colón, los árboles que cría la mar) y que estaban con las dos valvas de sus conchas abiertas —puntualiza el Almirante— en espera de recibir las gotas de lluvia llamadas a generar las perlas. La verdad es que Colón, que dio sobradas pruebas de saber mucho de bichos, no terminó de atinar con este asunto de las ostras de manglar, que son de la especie Crassostrea rizophorae, abundantísimas en el mar Caribe y aledaños, amén de ser escasamente perlíferas. Y tampoco el Almirante tenía que haberse ido tan lejos como a Paria porque el coronel 2017 697
REVISTA GENERAL DE MARINA MAYO 2017
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