755 volcánico y pertenecen a la placa tectónica africana2. Carecen de agua potable y su habitabilidad es una empresa que podría tildarse poco menos que de utópica, pese a los intentos de España y Portugal a lo largo de los siglos y de los esfuerzos de este último país en la actualidad. La pesca, exceptuando quizá el atún, tampoco es protagonista, no existiendo ningún caladero importante en la zona3. No obstante, su riqueza en fauna y flora, con más de 50 especies endémicas, hacen de ellas una de las mejores zonas del planeta para la observación de especies animales y vegetales (principalmente cetáceos y aves marinas)4. Es una de las principales zonas de cría de aves marinas del Atlántico. Este hecho, junto con el agua que baña sus costas, explica la importancia de estas islas, protagonistas del contencioso más largo en la historia entre España y Portugal, que dura ya casi 6 siglos. La dificultad de su acceso, entre otros factores, hace de estas islas cuasi vírgenes, uno de los biotopos marinoterrestres Por otra parte, no podían faltar los hidrocarburos para poner «la guinda». Se ha especulado con la existencia de petróleo y gas bajo estas aguas, pero hasta el momento no existen datos concluyentes. Las prospecciones realizadas por Repsol en la zona este del archipiélago, no exentas de polémica, arrojaron luz sobre la existencia de gas, aunque de conformidad con el geólogo marino e investigador del Instituto Geológico y Minero de España (IGME), Luis Somoza Losada, faltan datos para concluir la rentabilidad de su extracción6. El experto tampoco descarta la existencia de petróleo en la zona. Otros han apuntado a la existencia de yacimientos de nódulos ricos en manganeso, níquel, cobre, cobalto y otros metales pero, de nuevo, a día de hoy, faltan datos al respecto7. Sin embargo, más allá de hidrocarburos, especies animales y vegetales, y de leyendas sobre piratas que se refugiaban en las Salvajes para ocultar sus tesoros, el origen de la disputa entre España y Portugal no se centra en la superficie, sino en las aguas bajo las islas. Y es que estas recónditas islas, hermanastras de las Canarias y perdidas en medio 2 Geografía Infinita, El otro Gibraltar perdido: las Islas Salvajes, Prieto Gonzalo, agosto de 2013, disponible en http://www.geografiainfinita.com/2013/08/el-otro-gibraltar-perdido-las-islas-salvajes/ Fecha de la consulta: 2.12.2016. 3 GÜELL Oriol, «El litigio más largo», El País (20.7.2008). 4 Ibíd. 5 Ibíd. 6 PLANELLES Manuel, «España amplía sus dominios marítimos», El País (29.12.2014). 7 GUËLL, Op. cit. bie3 >ĂƐŝƐůĂƐ^ĂůǀĂũĞƐ͗ůĂŵĂƌĐŽŵŽƉƵŶƚŽĚĞĞŶĐƵĞŶƚƌŽ ŶĂ'ſŵĞnjĚĞǀĂ mejor conservados a nivel mundial5. ŽĐƵŵĞŶƚŽĚĞKƉŝŶŝſŶ ϮϮͬϮϬϭϲ ϰ
BOLETIN IEEE 5
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