Historia plantas y se reunieron importantes herbarios, que sirvieron de base para describir nuevas especies. El navarro Juan José Tafalla y Navascués (1755-1811), farmacéutico de profesión, fue a Perú en 1780 como soldado del Regimiento de Infantería “Soria”. Realizó el primer estudio científico de la flora ecuatoriana e impulsó una importante labor de estudio de la Botánica en Perú y Chile durante tres décadas. En 1785, Tafalla viajó junto a Francisco Pulgar, dibujante y soldado del Regimiento “Soria” en América, en la Real Expedición Botánica del Virreinato de Perú. Pulgar también participó en la expedición marítima alrededor del mundo de Alejandro Malaspina, entre 1789 y 1794. El objetivo era visitar y estudiar los territorios más destacados de España en Asia, América y Oceanía, en lo que se conoce como una de las primeras expediciones político-científicas de la historia. De ambas expediciones se conserva el material en el archivo y el herbario del actual Real Jardín Botánico, junto al resto de aportaciones de otros científicos y botánicos. En 1808, durante la Guerra de la Independencia contra la invasión de los franceses, el Jardín Botánico sufrió una etapa de abandono. En 1886 un ciclón derribó 564 árboles, y produjo importantes pérdidas. Fue en 1939 cuando pasó a depender del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y en 1942 lo declararon Jardín Artístico. Coincidiendo con el bicentenario de su traslado, los Reyes inauguraron las reformas para devolverle su estado original. En una de las arterias principales de Madrid crece este gran vergel. Lo que empezó siendo la colección personal de un militar español fue cultivado con el trabajo de otros estudiosos de la Botánica. Cientos de visitantes y estudiosos recorren ese legado que lleva en sus hojas grabadas las iniciales del Ejército de Tierra. 58
TIERRA EDICION DIGITAL 25
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