AVIACIÓN MILITAR Catar adquiere F-15QA El 14 de junio, el Gobierno ., de Catar anunció la firma de un acuerdo con los Estados Unidos para la adquisición de hasta 38 aviones de combate Boeing F-15 Eagle. El acuerdo, por un valor de 12.000 millones de dólares, fue firmado durante una visita a Washington DC, por el ministro de Estado para Asuntos de Defensa, Khalid bin Mohammed Al Attiyah, y por el secretario de Defensa estadounidense James Mattis. La Oficina de Comunicaciones del Gobierno de Catar no dio cifras al respecto, pero los informes indican que el país recibirá hasta 36 aviones F-15QA (Qatar Advanced). No se reveló ningún calendario para las entregas. Catar fue autorizada a comprar 72 F-15QA Eagles, así como armas, apoyo y entrenamiento por 21.000 millones de dólares en noviembre de 2016 después de años de negociaciones y retrasos, supuestamente por preocupaciones y presiones planteadas por Israel. Si bien se aprobaron 72 F-15QA, se cree que una parte de este requisito ya ha sido satisfecho con la compra de 24 Dassault Rafale ordenados en mayo de 2015. Junto al caza francés, los F-15QA están destinados a reemplazar a los doce aviones Dassault Mirage 2000-5 con que cuenta la Fuerza Aérea del Emirato de Catar y actualmente en servicio. El Advanced Eagle es la última variante del todopoderoso caza F-15, fabricado por Boeing y ordenado también por Arabia Saudita como F-15SA. Esta variante introduce numerosas mejoras respecto a los modelos anteriores: cuenta con dos estaciones de armas adicionales (aumentando el número de nueve a once), una gran pantalla/ display en el cockpit, radar F-15 -Boeing- Raytheon AN/APG-82 (V) 1 o AESA AN/APG-63 (V) 3, motores General Electric GE F-110-129, sistemas digitales de señalización integrados en el casco en ambas cabinas, así como un sistema digital de guerra electrónica, entre otras mejoras. En una configuración típica de escolta, el Eagle Avanzado puede transportar hasta 16 misiles Advanced Medium-Range Air to Air Missiles (AMRAAM) AIM- 120, cuatro misiles AIM-9X Sidewinder de corto alcance y dos misiles antiradiación Hight-Speed Anti-Radiation Missile (HARM). Para el ataque de precisión puede transportar hasta 16 bombas Small Diameter Bomb (SDB), cuatro AMRAAM, una Joint Direct Attack Munition (JDAM) de 2.000 libras, dos HARM y dos tanques de combustible. Primer vuelo del Saab Gripen E El avión de combate Saab ., Gripen E hizo su primer vuelo desde la planta de producción de la compañía Saab en Linköping el 15 de junio. El vuelo duró 40 minutos, durante los cuales el piloto llevó a cabo una serie de pruebas, incluyendo la retracción y extensión del tren de aterrizaje. Según confirmó el fabricante, la aeronave se comportó como se esperaba. Este hito ha sufrido ligeros retrasos respecto a la fecha prevista para finales del 2016. Según declaraciones de la compañía, ésta tomó la decisión de finalizar todo el desarrollo de software antes de comenzar con el proceso de ensayos en vuelo, con el fin de reducir riesgos en el programa. El ejemplar en cuestión, con matrícula 39-8, está siendo utilizado principalmente para pruebas en vuelo. Un segundo prototipo (39-9) será empleado como banco de pruebas de sistemas tácticos, mientras que un tercer y último prototipo monoplaza (39-10) volará como un avión de producción estándar. El demostrador biplaza Gripen NG (39- 7) que sirvió para mitigar los riesgos del programa Gripen E, continuará sirviendo como plataforma de pruebas durante toda la campaña de ensayos en vuelo. Las mejoras del Gripen E sobre los modelos C/D anteriores son numerosas en términos de supervivencia, sensores, sistemas generales, carga útil, comunicaciones, rendimiento, rango, aviónica y fusión de interfaz hombre–máquina. Suecia recibirá el primero de los 60 Gripen E adquiridos (pudiendo llegar a la cifra de 70 unidades, en función de una decisión gubernamental pendiente de decidir) en 2019, con las entregas dilatándose hasta el año 2026. Por su parte, la Fuerza Aérea sueca ya ha comenzado a desarrollar las tácticas, técnicas y procedimientos (TTPs) que empleará el nuevo sistema de armas. Saab Gripen E -SAABAv. 660 REVISTA DE AERONÁUTICA Y ASTRONÁUTICA / Septiembre 2017
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