178 JESÚS MARTÍNEZ DE MERLO años de duro servicio diario en combates constantes de la dura vida del soldado. Tras la inicial victoria de la caballería española con graves bajas en el generalato francés, el general Claude Letour, jefe de la reserva, mantuvo la calma y se la transmitió a su joven príncipe, para de esta forma proceder a derrotarla hasta sacarla del campo de batalla quedando la infantería aislada. El repliegue con órdenes o sin ellas de tercios aliados (e incluso se habla de algún español) dejaron a la mayoría de los españoles en sus cuadros de picas y mangas de arcabuceros. La resistencia era dura, las bajas muchas y ante la inminente llegada de los refuerzos españoles Condé ofreció capitulación como si de plaza fuerte se tratase. A los primeros en aceptarla se les concedió condiciones muy ventajosas, pero al saber que el refuerzo de Beck ya no llegaría, las condiciones a los que quedaban ya no lo fueron tanto. De esta forma acabó una batalla mítica con la muerte del Conde de la Fontaine y los maestres Velandía y Villalba así como unos 3.000 infantes. Heridos y/o prisioneros fueron Quesada, Peralta y Castelví, al igual que Baltasar Mercader que no mandaba tercio a pesar de que consta así en muchas fuentes89. Fueron capturados unos 4.000 hombres y más de 150 banderas90. Entre miles de artículos al respecto alguno cita la baja calidad del armamento y equipo de los españoles como exponente del abandono nacional hacia los soldados, argumento muy repetido en otras acciones incluso contemporáneas. Por más que intentamos comprender, en tiempos de la batalla de Rocroi, esta apreciación tan recurrente, creemos que es prácticamente imposible que las espadas, picas y arcabuces españoles fueran de peor calidad que las correspondientes francesas. Realmente es difícil saber datos concretos pero tenemos los datos de los capitanes del tercio de Villalba en el que hubo dos muertos confirmados (el maestre y otro más) y con toda seguridad otros cinco cuyos nombres no vuelven a aparecer posteriormente. Dos seguían manteniendo su compañía en 1646 y siete fueron prisioneros de los que seis figuran recompensados posteriormente con el mando de una compañía de caballos. Ello podría extrapolarse al resto de los tercios91. Después de la batalla el Sicilia recibió a Juan de Velasco, relevado en 1646 por Francisco Deza, el de Alburquerque, a Baltasar Mercader, el 89 Sánchez, Jose Luis: R&D. Baltasar Mercader era el teniente del maestre de campo general. Las circunstancias de la batalla le llevaron al cuadro del tercio de Alburquerque mandado por el sargento mayor Peralta. Fue nombrado maestre de dicho tercio tras su rescate en octubre de 1643. 90 DE LA VEGA VIGUERA, Enrique: Juicio sobre la infantería española en Rocroi. Relato muy completo de la batalla. 91 Sánchez, Jose Luis: R&D. Revista de Historia Militar, I extraordinario de 2017, pp. 178-186. ISSN: 0482-5748
RHM EXTRA 1 2017
To see the actual publication please follow the link above