Sociedad Geográfi ca de Madrid le otorgó el título de Socio Corresponsal. El viaje lo realizó en el verano de 1882, con 27 años de edad, visitando Tánger, Fez, Marrakech, Mequínez y la región del Sua. De su experiencia en este viaje, Bonelli abogó ya desde un principio que España debía mirar hacia esa zona de Marruecos y hacer valer su infl uencia sobre ella, a la vez que aconsejaba que la emigración española fuera a Marruecos en lugar de a Argelia, y animaba a la creación de empresas que aprovechasen los muchos recursos naturales del país. Pero no solo se fi jó en la economía. Indujo también a que ilustres y “doctas comisiones estudiasen los muchos y muy curiosos documentos de todo género y escritos arábigos que existen en Marruecos que servirán para conocer la historia de la dominación árabe en España”1 . Sus destinos militares le llevaron a varias guarniciones de España, aunque primaba en él la inquietud de conocer y saber cómo era la sociedad norteafricana. A partir de 1884, cuando ya era capitán graduado y teniente de Infantería, Bonelli dedicó prácticamente toda su actividad a los trabajos geográfi cos en África, siendo comisionado para ello en las Islas Canarias y costa de África bajo las órdenes del capitán general, que es cuando realizó las expediciones a Rio de Oro que más adelante narramos. El 10 de julio de 1885, fue nombrado Comisario Regio, hasta el 30 de julio del año siguiente, en la costa occidental de África con el mando superior de las fuerzas de mar y tierra para la defensa de las colonias, jurisdicción civil y criminal ordinaria, así en tierra como dentro de la Zona marítima perteneciente a dicha costa. Seis días más tarde se le confi rió una comisión de servicio para la península de Río de Oro en la mencionada costa por tiempo indeterminado. Fue en este intervalo de tiempo cuando Bonelli fundó lo que fue Villa Cisneros. Bonelli, miembro de La Sociedad Geográfi ca de Madrid, participó en el Primer Congreso Español de Geografía Colonial y Mercantil, que se realizó entre los días 4 y 11 de noviembre de 1883, en la Universidad Central de Madrid, bajo el tema “Costa Septentrional de África, Costa Occidental de Marruecos y Pesquerías Canario-Africanas”. Una de las consecuencias de esta magna reunión fue la fundación de la Sociedad Española de Viajes por Marruecos de Emilio Bonelli Africanistas y Colonistas. En su primera reunión se decidió que cierta cantidad de dinero se dedicase a exploraciones geográfi cas en Guinea y en el Sáhara. Para este proyecto Bonelli recibió la cantidad de 7 500 pesetas extraídas del fondo de gastos secretos a disposición de la Presidencia del Consejo de Ministros. A la vez de las organizaciones ya mencionadas, se había fundado en Madrid el 6 de diciembre de 1880, la Sociedad de Pesquerías Canario-Africanas con el objetivo de fomentar la pesca en las costas africanas. Para ello se montó en la isla de La Graciosa (Islas Canarias) una factoría de salazón de pescado, con la intención de organizar otra en la costa africana. En 1881, el gobierno publicó el privilegio de pesca en la costa africana, donde ya faenaban tradicionalmente los pescadores canarios. Para consolidar este propósito los directivos de la Sociedad, además de fondear un pontón en las proximidades de Río de Oro, llevaron en el mes de septiembre a Lanzarote a tres notables de la tribu de los Ulad Delim, jefes de las kábilas, para que cediesen la península de Río de Oro a cambio de algunas concesiones. Una vez puesto en marcha el negocio de pesca, este no funcionó adecuadamente Agosto-2018 Armas y Cuerpos Nº 138 89
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