TEMAS GENERALES de desmovilización, el mismo día a las 18:00 el embajador alemán en San Petersburgo, Pourtales, preguntó «tres» veces al ministro Sazonov si Rusia iba a desmovilizar; ante la triple negativa rusa, Alemania declaró la guerra a Rusia y movilizó a su vez. Germany was the last of the continental powers to take that irrevocable step. How does that possibly fit with the claim that Germany started the First World War? (19). En Inglaterra todo el gobierno, a excepción de Asquith, Grey, Churchill, Haldane y Lloyd George, eran partidarios de la neutralidad británica. El 1 de agosto, Lichnowsky, embajador alemán en Londres, preguntó a Grey si Inglaterra permanecería neutral en caso de que Alemania respetase la neutralidad belga; la respuesta fue una «mentira ambigua» que no engañó al káiser sobre las verdaderas intenciones de los británicos. La oferta del embajador alemán no fue transmitida por Grey al Gobierno ni al Parlamento. El día 2, Italia declaró su neutralidad y Grey reafirmó a Francia su apoyo en caso de guerra; en la misma fecha aviones militares franceses empezaron a sobrevolar Bélgica, lo que originó una protesta diplomática alemana en relación con la neutralidad belga. El día 3 Alemania, basándose en el precedente de la Guerra de los Bóers, en que tropas británicas solicitaron permiso para atravesar territorio portugués para luchar en Sudáfrica, pidió a Bélgica autorización para atravesar esta nación y atacar a Francia respetando la neutralidad belga. La autorización fue denegada. La primera vez que el Parlamento británico tuvo noticias de la coming war fue en un discurso pronunciado por Grey el día 3 de agosto. El Parlamento recibió este anuncio traumático sobre una guerra que se basaba en una invasión de Bélgica que todavía no había ocurrido. A las 18:45 Alemania declaró la guerra a Francia y horas después a Bélgica. El día 4, a las 15:00, el embajador británico en Berlín, Sir Edward Goschen, recibió instrucciones del Foreing Office para obtener garantías de Alemania de que la neutralidad de Bélgica sería respetada. A tal efecto se reunió con el ministro alemán de Asuntos Exteriores Von Jagow y el canciller alemán Von Bethmann-Hollweg. La conversación que siguió fue larga y tensa. Von Jagow expuso que su política había sido hacerse amigos de Gran Bretaña y gracias a esa amistad acercarse a Francia. Como Goschen hiciese hincapié en la neutralidad de Bélgica, Bethmann-Hollweg dijo: just for a scrap of paper Great Britain was going to make war on a kindred nation who desired nothing better than to be friends with her (20). A lo que Goschen contestó que la neutralidad de Bélgica... it was, so to speak, a matter of «life and death» for the honour of Great Britain (21). Lo cierto es que aunque el tratado de neutra- (19) DOCHERTY & MCGREGOR: op. cit., p. 321. (20) Primary Documents - Britain’s Breaking Off of Diplomatic Relations with Germany, 4 August 1914. http://www.firstworldwar.com/source/scrapofpaper1.htm. (21) Ídem. 30 Julio
Revista-General-Marina-275-1-julio-2018
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