NACIONAL MÁS DE 8.000 ALUMNOS 22 han pasado por las aulas de la Escuela Central de Educación Física (ECEF) desde su creación, en 1919, por iniciativa del ministro de la Guerra, general Villalba. Ya entonces deporte y milicia estaban muy vinculados, como evidencia el hecho de que varios militares acudieran a representar a España en los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna. El deporte se iba haciendo un hueco dentro de la formación académica, pero no solo en el ámbito del Ejército. Prueba de ello es que, a mediados de la década de los 20, se declaró reglamentaria para regir la Educación Física en las Escuelas Nacionales de primera enseñanza la Cartilla Gimnástica Infantil, redactada y editada por la Escuela Central de Gimnasia, y los inspectores y maestros de Primera Enseñanza en Educación Física se formaban allí. También apareció la Cartilla para la Instrucción Física del Soldado, conforme al Reglamento de Instrucción Física para el Ejército, redactado asimismo por la Escuela. La ECEF, convertida hoy en centro de primer nivel, nace como Escuela Central de Gimnasia en las instalaciones provisionales del Polígono de Tiro de Toledo. Las clases se desarrollaban en las aulas del Alcázar de Toledo, y en los terrenos del Polígono de Tiro y del Campamento de los Alijares. En 1927 se inició la construcción de unas instalaciones deportivas, que fueron únicas durante décadas, en unos terrenos próximos al centro histórico de Toledo; varios edificios, pistas y un gimnasio —que fue uno de los primeros de España—, las conformaban. Con respecto a su denominación, en octubre de 1939 cambió de nombre y pasó de Escuela Central de Gimnasia a Escuela Central de Educación Física, por considerarse que la gimnasia educativa era tan solo una de las subdivisiones del concepto general de Educación Física y, por tanto, la nueva denominación era más adecuada. Fue por aquellos años cuando se creó en la Escuela la Compañía de Experiencias, germen de los actuales Centros de Alto Rendimiento deportivos. Su finalidad era que los miembros de esta unidad pusieran en práctica planes de entrenamiento, programas de alimentación determinados, etc., y evaluar los cambios en su rendimiento al seguirlos. También en la década de los 40 se convierte en el embrión de la actual Escuela Militar de Montaña y Operaciones Especiales, al albergar la Unidad de Alta Montaña, donde se practicaba esquí y escalada. Su traslado, en 2001, al acuartelamiento de la Academia de Infantería, por la enajenación de los terrenos que ocupaba por parte del Ayuntamiento de Toledo, supondría tan solo un cambio de ubicación, pero no de rumbo. La Escuela —que en algunas etapas ha sido centro independiente, otras ha estado integrada en la
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