TEMAS PROFESIONALES Rusia». En ese momento algunas fuentes afirmaron que el submarino había sido botado sin sistemas clave, como el reactor nuclear, los equipos electrónicos o armamento. Esto pareció confirmarse por el largo período de pruebas que debió pasar hasta su aceptación por la Armada india. El 7 de agosto de 2012 el almirante Nirmal Verma afirmó que el programa estaba progresando correctamente y que las pruebas de mar del Arihant comenzarían en los meses siguientes. Por su parte, en enero de 2013 se completó el programa de desarrollo del armamento primario del nuevo SSBN, el misil K-15 Sagarika, y pudo ser integrado en el submarino (28). El 10 de agosto de 2013 el reactor nuclear alcanzó la criticidad y en los meses siguientes se fue incrementando la potencia hasta que alcanzó el 100 por 100. En este período se realizaron las pruebas de verificación de los sistemas de control de seguridad y de apagado automático del reactor. El 13 de diciembre de 2014 comenzó el programa de pruebas de mar, que se desarrolló a lo largo de la bahía de Bengala y que incluyó el lanzamiento de SLBM y misiles de crucero: el 25 de noviembre de 2015 se realizó el lanzamiento de un misil simulado y el 31 de marzo de 2016 disparó con éxito un SLBM K-15 sin carga de combate. Por fin, el Arihant fue aceptado por la Armada el 23 de febrero de 2016 y entró en servicio en agosto de 2016 con el numeral S-80 (29) durante una ceremonia celebrada discretamente en la base naval de Visakhapatnam (30). Inicialmente se consideró que el Arihant era un demostrador tecnológico, más que un verdadero SSBN que pudiese llevar a cabo misiones de combate, pero esto quedó totalmente desmentido cuando el primer ministro Narendra Modi anunció en noviembre de 2018 que el submarino acababa de regresar de la primera patrulla oceánica (31). Esto pone de manifiesto que el programa naval ATV estaba mucho más avanzado de lo que creían los especialistas, y se sabe que la Armada india tiene en marcha la construcción de tres SSBN (28) El SLBM K-15 Sagarika es un misil de combustible sólido de dos etapas, que mide 10,4 metros de largo, 0,74 de diámetro y pesa unas siete toneladas y permite cargar una ojiva nuclear de 12 kilotones. Las pruebas con el misil comenzaron en 2008. Sin embargo, su escaso alcance no permite atacar Islamabad ni ninguna parte del territorio chino desde el océano Índico. (29) Los submarinos en servicio de la Armada india aparecen en su sitio web oficial, menos el Arihant: https://www.indiannavy.nic.in/content/submarines-active (30) Actualmente se está construyendo una nueva base naval para los SSBN en Varsha, cerca de Rambili, en la costa este, donde también se ubica el BARC. (31) En enero de 2018 sufrió un accidente mientras estaba atracado debido a la entrada de agua por una escotilla abierta, que provocó que se inundara en el compartimento de propulsión, lo que supuso un retrasado de diez meses mientras se instalaban los equipos afectados (en PERI, D., y JOSEPH, J.: «INS Arihant left crippled after accident 10 months ago», The Hindu, 8 de enero de 2018, en https://www.thehindu.com/news/national/ins-arihant-left-crippled-after-accident 10-months-ago/article22392049.ece). 100 Julio
RGM_276_6_JULIO_2019
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