Armas y Cuerpos Nº 129 53 Base Antártica Española del Ejército de Tierra Gabriel de Castilla que pisaron, navegaron y sufrieron nuestros héroes hace apenas 100 años. Para otros, la posibilidad de disfrutar de la rica fauna salvaje, ir paseando por la playa y compartirla con pingüinos, lobos marinos, focas y elefantes marinos, o tener la suerte de ver desde el barco varias ballenas con sus elegantes movimientos al elevarse a la superfi cie a respirar, como diría el anuncio, “no tiene precio”. A todo esto os preguntareis ¿qué hacemos en la Antártida? En el año 1959 se fi rmó en Washington, el Tratado Antártico, por el cual los 12 países fi rmantes, declaran entre otras cosas, la Antártida (todo territorio marítimo o terrestre al sur del paralelo 60) un continente dedicado exclusivamente para fi nes pacífi cos y para la investigación científi ca. España se adhiere a dicho tratado en el año 1982, pasando a formar parte de los entonces 21 miembros. Precisamente en España se fi rmó el siguiente hito antártico, el Protocolo de Madrid (octubre de 1991) en el cual se refuerza el Tratado mediante la protección del medio ambiente y de los ecosistemas dependientes y asociados. Se recogen en este protocolo dos puntos importantes, como son la designación de la Antártida como una reserva natural, consagrada a la paz y a la ciencia, y por otro lado se prohíben todo tipo de actividades relacionadas con la extracción de los recursos minerales. En la actualidad más de 40 países han ratifi cado el Tratado Antártico y existen más de 90 bases de distintos países repartidas por toda la Antártida, todas ellas dedicadas a labores científi cas. Nuestra base, Gabriel de Castilla está gestionada por el Ejército de Tierra, y recibe año tras año a numerosos científi cos, tanto españoles como extranjeros, que desarrollan en la Isla Decepción numerosas y variadas investigaciones y recogidas de datos. En esta campaña hemos tenido un total de 12 científi cos, que entre otros, han estado investigando sobre los movimientos sísmicos de la zona, vigilando la actividad volcánica, estudiando el cambio climático a través de las variaciones en el permafrost o suelo congelado y estudiando los efectos del cambio climático sobre la fi siología de los pingüinos antárticos. El personal militar, cumpliendo con los preceptos del Tratado, hemos mantenido la presencia española permanente año tras año durante los últimos 25.
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