HISTORIA SOLDADOS CON DISTINTIVO ROJO Yo te diré LAS CRUCES ROJAS DE LOS ÚLTIMOS DE FILIPINAS Texto: Norberto Ruiz Lima Ilustraciones: Esteban YO TE DIRÉ que 337 días pueden ser más largos que 120 años. Yo te diré que, en 337 días y 336 noches, los defensores de la iglesia de San Luis de Tolosa de Baler se hicieron acreedores, hace 120 años, de dos Cruces rojas cada uno. La primera por sus heroicos comportamientos en la defensa de dicho pueblo hasta el día 7 de agosto de 1898, cuando rechazaron al enemigo en su intento de asaltar y quemar la iglesia, y la segunda por su heroica defensa desde el 8 de agosto de 1898 hasta el 2 de junio de 1899, según rezan las dos Reales Órdenes de 28 de septiembre de 1899 (Diario Oficial nº 215), en consideración a los importantes servicios prestados por las fuerzas del Ejército destacadas en Baler. Yo te diré que fueron en total 62 Cruces de Plata al Mérito Militar con distintivo rojo, dos Cruces de 1ª clase de María Cristina y cuatro ascensos por méritos de guerra; aparte de la voluntad de Su Majestad, según circular en el Diario Oficial nº 195 del martes 5 de septiembre de 1899, de que se abriera juicio contradictorio en la Capitanía General de Castilla la Nueva para poder acordar la concesión de la Cruz de la Real y Militar Orden de San Fernando a los que se hubieran hecho acreedores a ella según su reglamento. Yo te diré también que aquellos soldados, que el 26 de junio de 1898 observaron cómo los habitantes comenzaban a abandonar Baler hasta dejarla desierta, llevaban en su mayoría una mochila cargada de combates. Hará falta tiempo para saber con exactitud las condecoraciones que los Héroes de Baler tenían antes de 57
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