En otras colonias portuguesas, como Cabo Verde, Santo Tomé y Príncipe, Timor Oriental o Macao, si bien existieron confrontaciones puntuales entre los nativos y la administración portuguesa, no se llegaron a constituir movimientos de insurgencia creíbles, ni si registraron conflictos de dimensiones significativas. Estos territorios (a excepción de Macao), igual que aquellos que se condujeron a una lucha de independencia activa, acabaron por alcanzar su independencia en 1974/75, a consecuencia de la Revolución de los Claveles que puso fin al Estado Novo1 y a las políticas del estado portugués de intentar mantener las colonias a toda costa. En primer lugar, es necesario describir, de forma resumida, la situación portuguesa en sus colonias en los inicios de BOLETÍN DE LA INFANTERÍA DE MARINA 51 1960 y a lo largo del conflicto. El país vivía bajo un régimen dictatorial que no pretendía renunciar al control de los últimos despojos de lo que había sido su imperio colonial. Esta negación de lo que, bajo un punto de vista actual era inevitable, condujo a que el régimen se empeñara decisivamente en mantener el control de sus colonias, lo que sería un factor determinante en su derrumbe cuando se produjo la Revolución de los Claveles. Entre 1961 y 1974, se destinó un 33% del PIB a defensa (un 40% en 1974) y los efectivos militares desplegados en los tres teatros de operaciones estuvieron entre 50.000 y 150.000 efectivos. (Las FAS portuguesas contaban en 1974 con 243.000 hombres). Como consecuencia de la adhesión a la OTAN y a la amenaza constante de un bloque soviético, los mandos militares habían orientado la doctrina, los medios, la organización de los ejércitos y la formación de personal hacia la defensa del teatro europeo. Solo en 1958 se dan los primeros pasos en el sentido de formar cuadros en contrainsurgencia, con el envío de observadores al teatro franco-argelino. Las provincias de ultramar (designación oficial de las colonias), tenían niveles de desarrollo manifiestamente bajos, lo que no solo constituía por sí un factor de fortaleza para los movimientos insurgentes, sino que además implicaba el tremendo esfuerzo logístico que hacía la metrópoli para el sostenimiento simultáneo de las operaciones en los tres frentes, a miles de kilómetros de distancia de Portugal. La dificultad del reto que afrontaba el país en el TO de Guinea-Bissau, no solo a nivel táctico (que se detallará más adelante), sino también a nivel estratégico, es esencial para comprender el riesgo asumido y las medidas adoptadas en la operación “Mar Verde”. 3. EL TEATRO DE GUINEA-BISSAU. Las primeras actividades de insurgencia en Guinea-Bissau tuvieron lugar en el 3 de agosto de 1959, cuando se celebró una manifestación de trabajadores portuarios en Bissau, instigada por el PAIGC. La manifestación fue reprimida violentamente por la policía política, con el resultado final de más de cincuenta muertos, pasando a la historia como “la masacre de Pidjiguiti”. El PAIGC buscó aprovechar políticamente esta masacre y así aumentar su apoyo entre la población. Y también como no, sacar sus lecciones aprendidas. De este modo las manifestaciones populares son abandonadas y su lugar lo va a ocupar la lucha armada. Se seleccionan y envían al extranjero jóvenes para que reciban formación militar; de ahí en adelante se buscará la acción insurgente en las zonas rurales, dejando a un lado las ciudades. En 1960, el PAIGC establece su sede en Conakry, en la vecina Guinea. Guinea-Bissau posee un territorio de reducidas dimensiones (36,125km2 (un área ligeramente menor que Extremadura y ligeramente mayor que Cataluña), un gran número de cursos de agua, elevada amplitud de mareas con gran efecto en dichos cursos, lo cual se hace notar en una extensa faja litoral de casi un tercio del área total del país, a lo que se une una débil infraestructura vial. Todo ello provoca serias dificultades de movilidad y consecuentemente hace más difícil el apoyo de las unidades militares desplegadas en zona de operaciones (ZO). Estas características del terreno generaban otro problema a las tropas portuguesas: el PAIGC se podía infiltrar fácilmente por todo el territorio, llevar a cabo operaciones de insurgencia y volver fácilmente a la seguridad de sus santuarios en los países vecinos. OPERACIÓN “MAR VERDE” 1 Estado Novo es el nombre del régimen político autoritario que estuvo en vigor durante 48 años (1926-1974) en Portugal.
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