HISTORIA América del Sur vista por el naturalista 46 INVESTIGADORES Y CIENTÍFICOS MILITARES (X) Félix de Azara Texto: Selene Pisabarro Fotos: Centro de Historia y Cultura Militar Pirenaico, Museo Goya (Fundación Ibercaja) NO ESTABA ENTRE SUS COMETIDOS COMO MILITAR, pero la curiosidad de Félix de Azara le llevó a detectar nuevas especies de fauna y flora en América del Sur y, gracias a ello, la Historia le ha encumbrado como el naturalista español más importante. Fue gracias a sus viajes a esa región cuando desarrolló la faceta que le permitió explorar más allá de lo que se había descubierto hasta el momento. Entre sus logros, se encuentra el de ser considerado el precursor de las teorías evolucionistas de Darwin. Procedente de una familia acomodada, con 15 años comenzó sus estudios en la Universidad Sertoriana de Huesca —fundada por Pedro IV de Aragón, en 1354—, aunque decidió apostar por la carrera de las armas, en la cual podría profundizar en la ciencia moderna o las matemáticas. Por eso, ingresó en la Real y Militar Academia de Matemáticas de Barcelona, donde en apenas dos años superó los cuatro cursos y, en 1767, salió como alférez del Cuerpo de Ingenieros. De Azara participó en la expedición de Argel de 1775, en cuya contienda fue herido y necesitó que le trasladaran a la Península. Permaneció convaleciente cinco años, hasta que le encomendaron una misión en el sur de América, y con ella comenzó la aventura que le llevaría a descubrir otros aspectos de la naturaleza. Fue el rey Carlos III quien le envió en 1781 a esa zona, en calidad de topógrafo militar, con el objetivo principal de establecer la línea divisoria entre los dominios coloniales de
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