HISTORIA Portugal y España, según se había fijado en el Tratado de San Ildefonso, en 1777. En principio, la misión solo duraría unos meses, por lo que para viajar recibió el Despacho de capitán de fragata (equivalente 48 a teniente coronel, el empleo que él tenía en ese momento), ya que el monarca estipuló que fuesen oficiales de Marina quienes se desplazasen como comisionados. En el caso del militar, lo hizo como agregado a la Marina de Guerra y, curiosamente, esta fue la razón por la que el pintor Francisco de Goya le retrató con dicho uniforme. Una vez allí, planteó el mapa de las regiones fronterizas con Brasil, donde fue el comandante jefe. Sin embargo, destacó porque aprovechó para viajar y estudiar en profundidad la zona —la geografía, la población, las comunicaciones o las costumbres de los nativos indígenas—, particularmente Río de la Plata y Paraguay. Gracias a estos viajes, realizó un primer análisis de la flora y fauna que más tarde ampliaría en sus obras, especialmente, sobre mamíferos y reptiles. Entre los avances que realizó, corrigió las clasificaciones de Buffon y se adelantó a las observaciones que indujeron a Darwin a elaborar sus teorías de El origen de las especies. Precisamente, constató que en la lista de Buffon faltaban algunas americanas y completó la enumeración. También aportó nuevas observaciones sobre el medio natural de los animales, así como reflexiones sobre el comportamiento de Félix de Azara, retratado por Francisco de Goya (1805) las distintas especies, aunque en ocasiones no fueron bien aceptadas por la comunidad científica. Finalmente, en 1801, regresó a España y, fruto de estos hallazgos, escribió diferentes trabajos científicos, a pesar de que no se publicaron hasta el siglo XIX en Madrid y París, ya que como ocurrió con otros ilustres militares, su fama en la Pe-
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