Mapa de instalaciones del proyecto Manhattan
• Diseño de la bomba. Tema muy complejo
porque se desconocía todo de un mundo que
se podía medir e imaginar, pero no ver y los
cálculos tenían que ser muy precisos.
También en la parte administrativa hubo muchos
problemas provocados por la lentitud, la falta
de un presupuesto realista y el escaso apoyo
del Ejército al proyecto, pues estaban en guerra
y pensaban que había otros problemas más urgentes.
La necesidad de agilizar el proyecto llevó
a nombrar, en septiembre de 1942, como director
del Distrito Manhattan de Ingenieros al general
Leslie Groves, quien culminaría el proyecto,
siendo también quien escogió a Robert Oppenheimer
como director científi co del proyecto en
los Álamos (Nuevo México), lugar en el que se investigaron,
diseñaron y desarrollaron las primeras
bombas nucleares.
El descomunal apoyo logístico, infraestructura
industrial, construcción de fábricas, bases militares,
alojamientos y centros de investigación llevaron
el proyecto a numerosas localidades, aunque
las más importantes fueron los Álamos, Oak Ridge
y Richland (ver mapa).
En los Álamos se construyó una ciudad dedicada
a la investigación, a la que no se podía
entrar y de la que era muy difícil salir. El reclutamiento
de científi cos y técnicos, fue aún todavía
más difícil, había que convencerlos de dejar su
trabajo (muchos estaban en otros proyectos para
la guerra), para ir a un lugar indeterminado, por
un tiempo indeterminado y cuya fi nalidad era
secreta, y además debían abandonar toda vida
social, aunque los casados podían ser acompañados
por sus familias.
No voy a entrar en detalle en las difi cultades
para conseguir el material fi sionable, que fueron
extraordinarias, indicar que se utilizaron dos elementos
diferentes, el U235 para la bomba Little
Boy, y el plutonio (Pu239) para la Trinity y la Fat
Man.
El U tiene un 99,284 % de U238 (elemento estable
no fi sionable), y un 0,711 % U235 (fi sionable).
Para separar el U235 del U238 se utilizaron tres
métodos distintos, combinados, en la factoría de
Oak Ridge, llegando a alcanzar una pureza del
89%, cuestión relevante, dado que a mayor pureza
mayor rendimiento en la explosión. Para la
Little Boy se obtuvieron 50 kg con una pureza del
85%.
Por otro lado el Pu2392 es un subproducto de
la reacción de fi sión del U. (por eso se controlan
las centrales nucleares para que no se desvíen a
terceros cantidades de este material). Por su mayor
poder, actualmente el Pu es el único elemento
que se utiliza en la construcción de bombas
nucleares.
Para la construcción de la bomba Little Boy se
utilizó U235 y Pu239 para la Trinity y la Fat Man y las
difi cultades para conseguir el material fi sionable,
fueron extraordinarias.
También se estudiaron y construyeron dos distintos
diseños o sistemas de ensamblado: De disparo
(Little Boy), en el que dos masas subcríticas3,
se lanzan una sobre la otra por medio de una explosión
convencional. Y el de implosión, (Trinity y
Agosto - 2020 Armas y Cuerpos Nº 144 103