250 ANIVERSARIO DEL CUERPO DE INGENIEROS DE LA ARMADA
El gobernador general de Cuba, general blanco, telegrafió al ministro de
ultramar desde La Habana el 8 de enero de 1898, diciéndole: «... A Marina se
le deben dos millones y tercio que convendría liquidar para que puedan hacer
servicio gran número de barcos que están Arsenal con averías, sin poder repararlas
por falta de fondos... » (12). Estos fondos nunca llegaron. Este es el triste
resultado de no contar con una verdadera capacidad en el Arsenal.
El Arsenal de La Habana contaba además con su machina de 80 t y un
dique flotante que había sido entregado por la casa sivan and Hunter a finales
de agosto de 1897. Atravesó el Atlántico a remolque del vapor Ruapehiu,
llegando al Apostadero el 14 de noviembre, siendo el Magallanes el primer
buque en entrar en dique. El dique fue colocado en su destino el día 1 de abril
de 1898, con 137,17 m de eslora, 32,24 de manga y 14,23 de puntal.
En el Arsenal se intentaba, con los pocos medios de que disponía, de reparar
el máximo número de
buques. El Alfonso XII y el
Magallanes, que entraron en
el dique flotante, y todas las
unidades mayores intentaban
se reparadas para su entrada
en combate. Desgraciadamente,
un esfuerzo inútil.
Finalizada la guerra, se
dispone por Real Orden del 30
de septiembre de 1898 la
admisión en los arsenales de
la Península, con preferencia a
los de nuevo ingreso, de los
individuos de Maestranza
peninsulares que regresan del
Apostadero de La Habana.
El 1 de enero del año siguiente,
España abandonó
definitivamente la isla de
Cuba después de más de cuatro
siglos.
Con la nueva situación de
las islas, el Arsenal pasó a una
segunda línea. sería demolido,
y en 1912 se inauguraría la
estación central del ferrocarril,
El Alfonso XII entrando en el dique de La Habana en
marzo 1898. Al comienzo de la guerra todavía se
encontraba inútil sin poder navegar. El no poder entrar
en el dique durante la estancia del Vizcaya posteriormente
mediatizó la capacidad operativa del buque y de
la Escuadra de Cervera.
(12) Operaciones Navales en 1898. Madrid: Ministerio de Marina, p. 87.
332 Agosto-septiembre