250 ANIVERSARIO DEL CUERPO DE INGENIEROS DE LA ARMADA
Justo es celebrar tal corte
si a otra cosa no miramos,
siquiera porque dejamos
el hemisferio del norte.
Allí está España, honra y prez
de las naciones un día,
y más grande todavía
por sus vinos de Jerez.
salgan, pues, los que llevamos
para cubrir hoy la mesa,
que dignos son de la empresa
a que dar cima pensamos.
Y cada cual con su caña
diga, trincando en la popa:
¡Por la salud de Europa!
¡Por la salud de España!»
Continuando con su navegación por el Atlántico, el día 28 la Numancia
cortó el paralelo de Pernambuco y siete días después reconoció cabo Frío, en
el paralelo de Río de Janeiro. En esta fase del viaje, Iriondo narró una anécdota
que fue apuntada en una miscelánea de la REvIstA GEnERAL DE MARInA de
abril de 1976 que, aunque no tiene importancia para la aventura de la fragata,
vale la pena recordarla por su extrañeza:
«Aquí merece consignarse un suceso, que acaso no tenga precedente, y
aunque lo tenga, no deja por eso de ser menos extraordinario. La fragata caminaba
a la vela con velocidad muy moderada, y la tropa y marinería se ejercitaban
en el tiro al blanco de carabina: algunos individuos, que se ocupaban en
pescar desde la popa, engancharon a un mismo tiempo un tiburón y un dorado.
no faltó quien del primero se amparase como manjar abundante para un
festín opíparo; el dorado se destinó al comandante, y al suspenderlo de la cola,
vomitó el animalito 32 balas de las consumidas en el ejercicio. todos quedamos
sorprendidos de voracidad semejante, y decidimos conservar las balas,
como prueba para desvanecer las dudas de los incrédulos.»
El 13 de marzo, el barco fondeó cerca de la ciudad de Montevideo, de la
que Iriondo dijo: «La ciudad estaba sepultada en una atmósfera de profundo
dolor y tristeza, porque en el seno de cada familia faltaba un hijo, sacrificado
en la reciente lucha que dividió en dos campos a la República; y para mayor
desgracia, como si todavía fueran pocos los raudales de preciosa sangre derramada,
el país acababa de empeñarse en una guerra extranjera...». se refería a la
contienda recién comenzada, que enfrentó a la triple alianza, formada por
384 Agosto-septiembre