TEMAS GENERALES
componía de once puntos y básicamente consistía en que a cambio de que la
reina ayudase al pretendiente a conseguir la Corona de Portugal, este reino se
convertiría en un protectorado o estado vasallo de Inglaterra, con lo cual los
sueños de Isabel de tener su propio imperio en América iban adquiriendo forma.
Así las cosas, la reina financió una expedición mandada por Drake y cuyas
tropas embarcadas estaban a las órdenes de John Norris (o Norreys). El número
de hombres, incluyendo la marinería de los buques, ascendía a 27.667, es
decir, unos 2.000 más que los 25.696 de la Armada enviada el año anterior a
Inglaterra por Felipe II. Igualmente, el total de buques fue de 180, bastantes
más que los 137 que partieron de España en la dirección opuesta nueve meses
antes. El 28 de abril de 1589, la mayor escuadra que jamás había salido de un
puerto inglés se hizo a la mar desde Plymouth, llevando a bordo a Antonio de
Portugal. La flota, al mando de Francis Drake, que arbolaba su insignia en el
Revenge, se dividió en cinco escuadrones.
El desembarco en La Coruña y los combates de Pescadería y San Antón
El día 4 de mayo de 1589, el serviola de cabo Prioriño confirmó la información
del día anterior, dada por el vigilante de la atalaya de Estaca de Bares,
de que una Armada inglesa se aproximaba a La Coruña. El gobernador de
Galicia, marqués de Cerralbo, había estado suministrando a la ciudad gallega
provisiones, armas y pertrechos ante las noticias enviadas por los espías de
Felipe II en Plymouth. Desgraciadamente, el número de tropas estacionadas
en Galicia era escaso.
Los buques ingleses entraron en la ría de La Coruña y desfilaron frente al
castillo de San Antón, que abrió fuego, haciendo que dos de ellos encallaran
en la playa de Santa María de Oza, lo que provocó que Drake maniobrara para
fondear bien alejado del baluarte. El día 4 de mayo, a la una de la tarde, los
ingleses empezaron a desembarcar en la playa sin encontrar resistencia. El
marqués de Cerralbo, a la vista del desembarco, ordenó al capitán Álvaro del
Troncoso defender la colina de Santa Lucía con 150 arcabuceros. Troncoso
tendió una emboscada al enemigo, que empezó a sufrir bajas, retirándose
detrás de las murallas del barrio de Pescadería. Tras esta pequeña escaramuza,
las tropas de Norris pusieron sitio al istmo de La Coruña. El mismo día por la
noche, el capitán Juan Valera consiguió romper el cerco y entrar en Pescadería
con dos compañías (150 hombres) procedentes de Betanzos.
El 5 de mayo, las fuerzas españolas resistieron los ataques ingleses parapetadas
tras las murallas del barrio. Desafortunadamente para los defensores, esa
misma noche los ingleses desembarcaron en la playa del istmo, por lo cual los
españoles tuvieron que retirarse tras las murallas de la ciudad. Por la noche,
los invasores empezaron a cometer atrocidades, matando hombres, mujeres y
niños, algunos quemados y otros torturados.
496 Octubre