TEMAS GENERALES
men, la mayoría de las fuentes coincide en que las pérdidas inglesas fueron
entre seis y siete buques, u ocho si contamos el patache de 60 toneladas. De
las dotaciones de los ingleses perdidos, unos 700 hombres, un total de 130
fueron hechos prisioneros, entre ellos tres capitanes, un alférez, un oficial de
ingenieros y varios pilotos. Del interrogatorio a los prisioneros se concluyó
que la flota inglesa sufría una escasez total de provisiones. Los españoles solo
tuvieron dos muertos y 70 heridos.
El saqueo de Vigo
Como consecuencia de la acción naval del día 20 de junio, la flota inglesa
se dispersó: A wind sprang up, however, and the Spanish galleys were left
behind; but soon the fleet got scattered (11). Esta situación se ha atribuido a la
inexperiencia o ineptitud de Drake para maniobrar grandes flotas —hay que
recordar que era pirata y no almirante—, como muy bien indica Kelsey:
Strangely enough, Drake made no attempt to draw his fleet into the divisions
that had been organized before they left Plymouth. This was a perfect chance
to employ the tactics that Howard had found so helpful in the Channel, but
Drake made no effort to do so. Drake and his captains never practiced squadron
maneuvers, and Ralph Lane, the muster-master for the expedition,
implied that Drake did not understand the need to do so. In Lane’s opinion
only divine intervention had saved the fleet from the attack by the galleys (12).
Con los ingleses navegando, los españoles decidieron tomar Peniche, que
estaba defendido por unos 500 hombres de Norris que esperaban que algún
barco los reembarcara. El 22 de junio, un destacamento español mandado por
los capitanes Guzmán y Bravo llegó a Peniche, donde los ingleses estaban
intentando embarcar en un buque pequeño y una barcaza. La caballería española
llegó a tiempo para evitar que 300 soldados enemigos escapasen, los
cuales cayeron en combate o fueron hechos prisioneros, incluyendo al capitán
Barton.
Como el viento era del NE, Drake se dirigió hacia mar abierto, ya que sus
intenciones eran volver a Inglaterra dada la escasez de alimentos y el mal
estado de salud de sus dotaciones, que iban muriendo por escorbuto, hambre y
heridas: ...the men died, and were thrown overboard by the hundred from
scurvy, starvation and wounds… (13). El rumbo de la flota inglesa hacia el
oeste, a la vista de la costa portuguesa, hizo pensar a los ibéricos que se dirigían
a las Azores: … after sailing ostensibly for the Azores, Drake turned
(11) HUME, Martin A. S.: op. cit., p. 29.
(12) KELSEY, Harry: op. cit., p. 358.
(13) HUME, Martin A. S.: op. cit., p. 29.
506 Octubre