LA PROBLEMÁTICA DE LOS CUARTELES EN LA AMÉRICA HISPANA 53
El origen del edificio es interesante, porque permite ligarlo con el
apartado con el que comenzamos este análisis de los cuarteles militares en
Hispanoamérica, ya que estuvo determinado por un planteamiento de organización
del territorio y por la búsqueda de un lugar estratégico, a los que
luego se unió, para configurar su diseño, los condicionantes sociológicos en
los que vamos a incidir.
Tras la ocupación británica de La Habana en 1762 y su posterior devolución
a España al año siguiente, se planteó que debía de llevarse a cabo
una mejora de las condiciones defensivas con el fin de evitar una repetición
de los hechos40.
Para ello, en 1764 se envió a la capital de la isla al conde Alejandro
O’Reilly, para que analizara la situación en que se encontraba el sistema
defensivo. O’Reilly, entre otras cosas, reformó los cuerpos de milicias, dotándolos
de armamento e instrucción adecuados para evitar los problemas
que habían surgido durante el ataque británico, cuando los milicianos adolecieron
de falta de preparación, aun a pesar del coraje y buena voluntad que
pusieron, tal como se relata en el libro de Calleja y O’Donnell citado en la
nota acabada de apuntar.
Reconstituidas las milicias, continuaron con la tradicional división
de blancos, pardos y morenos, tal como había funcionado en 1762, siendo
alojados los tres cuerpos en unas casas de alquiler calificadas en la documentación
del nuevo cuartel conservada en el Archivo General de Simancas,
como pequeñas, incómodas y mal situadas.41
Como consecuencia de ello, el armamento y vestuarios están entregados
a cada un individuo con notable pérdida y otros perjuicios que resultan,
40 Sobre la toma y la ocupación británica puede consultarse, CALLEJA LEAL, Guillermo
y O’DONNELL Y DUQUE DE ESTRADA, Hugo: 1762. La Habana Inglesa. La
toma de La Habana por los ingleses, Madrid, Ediciones de Cultura Hispánica, Agencia
Española de Cooperación Internacional, 1999. Sobre la actuación de las Milicias pueden
consultarse las páginas 129-134, pues aunque no hay referencias al cuartel que nos
ocupa por ser su construcción posterior a los acontecimientos, sí que éstos influyeron en
que se levantara.
41 Cuarteles, “Construcción de un cuartel para los tres cuerpos de Voluntarios de La Habana
con el dinero sobrante destinado a ornamento y vestuario de esas Milicias. Fol.
203-207”, (1787), AGS, SGU,LEG,6840,57.
Reparación de Cuarteles, “Reparación del Cuartel de Milicias de La Habana con el
fondo sobrante del vestuario de esas Milicias. Fol. 82-85”, (1791 y 1800), AGS,
SGU,LEG,6865,13.
Plano Ynferior de los Quarteles de Milicias, (1787), AGS, MPD, 05-004.
Perfil y elevaciones del plano del Quartel de Milicias proyectado, (1787), AGS, MPD,
07-086.
Vista y Perfil de la Puerta Principal del Quartel de Milicias, (1787), AGS, MPD, 08-
006.
Piso superior de los Quarteles de Milicias, (1787), AGS, MPD, 08-008.
Revista de Historia Militar, 128 (2020), pp. 53-70. ISSN: 0482-5748